“李勣才智有余，然汝与之无恩，恐不能怀服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝于后用为仆射，亲任之；若徘徊顾望，当杀之耳。”《资治通鉴》
唐太宗李世民临终时，叮嘱李治：“这个人太厉害，如果镇不住，就杀了他”。被唐太宗忌惮的究竟是何人？为何需要李治“镇”他？
李勣，在小说《隋唐演义全传》中被称为徐茂公，但在真实历史上，他本名徐世勣，懋公是他的字。
他 17 岁投身军旅，加入了隋朝末年翟让领导的瓦岗军。彼时，天下大乱，民不聊生，徐家虽为当地富豪，却也身处乱世的洪流之中。徐世勣凭借着自己的智谋，为翟让出谋划策，助力瓦岗军迅速发展壮大，成为翟让的得力助手。
他与郡义人王伯当，慧眼识英雄，劝说翟让奉李密为主，使得瓦岗军在收揽人心、扩大影响方面迈出了重要一步。隋朝大业十三年，李密自称魏公，大封官爵，徐世勣被授为右武侯大将军。然而，瓦岗军内部矛盾激化，翟让被李密杀害，其旧部被重新分配。
公元 618 年，李渊在长安称帝，建立大唐。同年十月，李密归顺大唐，不久后，徐世勣也归唐，被封为黎阳总管上柱国，进爵莱国公，后又加授右武侯大将军，改封曹国公，并获赐李姓，列入李唐宗室族谱，从此徐世勣改名为李世勣。
尽管旧主李密后来因不甘心久居人下而造反兵败被杀，但李世勣念及旧情，上表唐高祖李渊请求收葬李密，获允后，他披麻戴孝，与李密旧部将其安葬，尽显忠义本色。
此后，李世勣开始为大唐南征北战。从公元 620 年到 625 年，他在战场上奋勇厮杀，立下卓越功勋。公元 625 年，李世民登基称帝，即唐太宗。为避李世民名讳，李世勣去掉名字中的 “世” 字，改叫李勣。
公元 630 年正月，唐朝攻打东 突厥，李靖率轻骑三千夜袭定襄，李勣则从云中出发，在白道与吉利可汗的军队遭遇。李勣率领唐军奋力冲杀，东 突厥军溃不成军，随后与李靖胜利会师，二人相互配合，彻底剿灭东 突厥。
贞观十五年，李勣又大破侵扰唐朝的薛延陀军，斩首 3000 余级，俘获 5 万余人及 1 万五千匹战马。贞观十七年，唐太宗命人画二十四功臣像于凌烟阁，李勣名列其中，位于第二十三名。
贞观十八年，唐太宗征讨高句丽，李勣被任命为辽东道行军大总管，领步军、骑兵及外族降军进攻辽东，再次立下赫赫战功。班师回朝后，朝廷封李勣的一个儿子为郡公。唐太宗对李勣恩宠有加，李勣患病时，药方称胡须烧灰可治病，唐太宗竟剪下自己的胡须为其和药，这在古代，是对臣子极大的恩宠，李勣感动得连连叩头哭谢。
后来，唐太宗打算将太子李治托付给李勣，对他寄予厚望。贞观二十三年，李世民病重，为让李治能施恩于李勣，将其贬为外官。李治即位后，依父亲临终教诲，召回李勣，委以重任，李勣对高宗李治感恩不尽。永辉四年，唐高宗拜李勣为正一品的司空，为其画像并亲自作序，还允许他乘小马出入三省衙门，尽显尊崇。
公元 655 年，唐高宗欲废王皇后改立武则天为后，长孙无忌等顾命大臣坚决反对。唐高宗与武则天亲自征求李勣的意见，李勣一句 “此陛下家事，何必问外人”，坚定了高宗的决心，也因此得到高宗和武则天的信任。此后，在李治封禅泰山等重要活动中，李勣都扮演了重要角色，备受恩宠。
公元 666 年年底，大唐再次征讨高句丽，李勣为辽东道行军大总管兼安抚大使，经过一年多艰苦征战，攻陷平壤，彻底灭亡高句丽，为大唐扩地千里，解除了东北方向的威胁。一年后，李勣在长安病逝，享年 76 岁。他死后享国葬荣典，高宗李治痛哭，下令辍朝七日，赠太尉、扬州大都督，赐谥号贞武，赐棺木陪葬唐太宗昭陵。下葬时，高宗亲临，太子跟随送葬队伍至昭陵。
李勣临终嘱托家人，墓中放入御赐朝服和三梁进德冠。这顶三梁进德冠，冠径 19.5 厘米，高 23 厘米，以薄鎏金铜叶做骨架，皮革贴饰，顶部有 3 - 6 金铜梁，两边对称三对中空花夫，虽看似沉重，实则仅 8 两。
在唐代，冠是身份象征，三品以上官员才能用三梁，李勣官至一品司空，佩戴此冠合情合理，如今它成为中国现存最古老的帽子实物，距今已有 1300 多年历史。
然而，李勣死后十五年，他的孙子李敬业起兵讨伐武则天，武则天一怒之下，削夺李勣官爵，掘坟砍棺，恢复其徐姓。直到公元 705 年神龙政变，唐中宗李显复位，才下诏恢复李勣官爵，重新起坟改葬。上元元年，李勣成为武成王庙中配享的十位历代名将之一，与李靖一同闪耀在历史的名将之列。
李勣的一生，历经隋末唐初的风云变幻，他从瓦岗军起步，为大唐立下不朽功勋，生前备受恩宠，身后虽历经波折，但最终仍得享荣耀。
值此清明节，缅怀这位老将军，感恩他为国家所做的卓越贡献，也期望他在泉下护佑中华，愿国泰民安，祖国繁荣强盛。
