2022年10月24日,美国将发行一款特殊的硬币,其中正面是美国第一任总统乔治·华盛顿,而反面则刻有一位华人女性的形象。这位女性,不仅在好莱坞的星光大道上名列前茅,还被誉为东方星辰冉冉升起的代表人物。然而,尽管她的人生传奇般充满波折,却很少有人记得她的名字。她的名字叫做黄柳霜。
黄柳霜的一生,充满了不公与磨难。从小生活在美国洛杉矶的唐人街,黄柳霜从小就感受到了来自社会的冷眼与歧视。她的父亲并不偏爱她,而母亲为了迎合父亲,常让黄柳霜穿男孩的衣服,培养了她顽皮的性格。在学校里,黄柳霜常常被白人学生欺负。作为一家洗衣店的老板的女儿,她时常被恶意侮辱。有一次,黄柳霜受尽屈辱,内心发誓要逆袭人生,走出这个阴影。
年轻的黄柳霜,开始对电影产生了浓厚兴趣。那时,许多电影剧组会来唐人街拍摄,她便开始暗自留意。9岁那年,她通过为家里接待客人赚到一些零花钱,便拿着这些钱去看了电影。此后,她对电影的热爱愈发强烈,父母给她的吃饭钱大多数都用来看电影,有时甚至因此饥肠辘辘。她不惜逃课去看剧组拍戏,还模仿电影里的角色,梦想着有一天能成为电影明星。
在她14岁那年,黄柳霜终于在1919年迎来了她的第一部电影《红灯笼》,尽管她只在其中露了个脸,但她的努力得到了不少导演的认可。她凭借天赋和努力,很快在几部电影中获得了小角色,渐渐积累起了经验与声誉。终于,她在电影《海逝》中饰演女主角,这部影片使她一夜成名,接踵而至的片约让她的事业步入正轨,之后她出演了《巴格达窃贼》、《上海快车》、《唐人街繁华梦》等多部作品,尽管多为负面角色,但她的坚持让人敬佩。
然而,尽管事业起飞,黄柳霜的家庭却一直不支持她的选择,父母一度劝她放弃演艺生涯,回归家庭。黄柳霜坚决拒绝了,并且通过自己挣得的片酬为家人买了房子,供弟弟妹妹读书,还带着家人四处旅游,直到父母才改变了态度,不再阻止她。
20世纪20年代,黄柳霜尝试进军中国市场。然而,1932年,黄柳霜出演的电影《大饭店》上映时,她的名字和剧照却莫名消失。尤其是她在《上海快车》中的妓女形象更是让国内观众对她产生反感。有人甚至在街头喊出“打倒黄柳霜!”宋美龄更是决定封杀她,禁止她的电影在中国上映。最终,黄柳霜被迫离开美国,前往欧洲寻找新的机会,但电影事业依然不顺。
抗日战争爆发后,黄柳霜全力支持中国抗战,她不仅为中国筹集了大量资金,还为中国抗战宣传,甚至拍卖了自己的服饰和电影道具,用来支援中国的战争难民。然而,她在中国的努力并未得到应有的认可,宋美龄也始终没有原谅她,这让黄柳霜心碎不已。她说过:“最重要的是中国的抗日事业,别的都无所谓。”为表达自己对祖国的忠诚,她搬家时特意避开了日式花园,这看似小小的举动,却是她对祖国的深情。
黄柳霜的感情生活也并不如意。她与导演马歇尔尼兰、金牌导演托德·布朗宁都有过一段情感经历,但都因男人的不忠而告终。最终,黄柳霜遇到了摄影师查尔斯,两人曾有过一段幸福的时光,然而由于种种原因,他们还是分手了。尽管黄柳霜经历了无数的情感伤害,她始终没有放弃对爱情的渴望。
1950年代,黄柳霜逐渐淡出电影圈,开始过上平静的生活。1960年,她成为了首位在好莱坞星光大道上留星的华人,但命运依然对她不公。1961年,黄柳霜去世,她一生未婚,墓碑上也没有任何铭文。尽管如此,黄柳霜的名字仍然在人们心中留有一席之地。
2021年,她成为美国25美分硬币的代言人,成为美国历史上第一位登上硬币的华人演员。黄柳霜的名字终于被人们记住,她的电影事业也成为了好莱坞历史上不可忽视的一部分。