蛇年伊始，我和妻子跟女儿一家飞往新西兰，这是我们第一次在国外过年。世界十佳旅行地皇后镇张灯结彩，不少商店和酒店门上贴有欢度春节的字样。我们安排了一项很值得期待的体验项目：在瓦卡蒂普湖上，乘坐蒸汽船巡游。据说这号称皇后镇的“移动地标”，伊丽莎白女王、克林顿总统等多国政要都曾欣然体验过。
那天上午天气阴沉，时有雨丝，气温15摄氏度。我们从停车场步行10分钟到码头，只见游客已排起长龙。蒸汽船TSS厄恩斯洛号是一艘1912年爱德华时代的老式双螺杆锅炉蒸汽船，与“泰坦尼克号”同年建造，它是目前南半球唯一还在进行商业运营的蒸汽船，船票+自助餐的价格为每人600多元人民币。
11点左右，汽笛拉响，船游开始。
我带着外孙，走上甲板，想一览美丽的湖光山色，因云雾缭绕难以尽兴，便登上瞭望塔，欣赏船长的掌舵技巧；再步入蒸汽锅炉房内，观看蒸汽机运作；还下到船底迷你博物馆参观。最后回到座位，静静聆听一位老艺人的电吉他弹唱。他七十来岁，满头银丝，戴一副墨镜，很酷。《昨日重现》等金曲一首接一首，确实美妙动听。
船行45分钟，抵达西岸瓦尔特峰高原牧场。靠码头时，我发现岸边盛放的玫瑰花中露出一座红顶白墙小城堡，很雅致，进去方知是餐厅。自助餐很丰盛，都由牧场自产食材烹制，从新鲜炭烤的肉类，到海鲜、奶酪、沙拉、点心和冰激凌，琳琅满目。
午餐毕，我们沿草色青青的山坡，前往露天剧场。一位剪羊毛工人抓出一只大绵羊，用电推子剪羊毛，米黄色羊毛纷纷落下，5分钟左右大功告成，随即他将部分羊毛分送给前排游客，引来一片欢笑。随后，一只乌黑的牧羊犬按指令，风驰电掣般向山顶跑去，赶羊表演开始了。正悠闲吃草的羊群，在牧羊犬驱赶下，从山顶往下移动。有的羊企图溜号，被灵活尽职的牧羊犬四处堵截，很快归队。最后，羊群被赶下山进了羊圈。
下午两点，我们坐上返程的蒸汽船。天已放晴，两岸山峦苍翠欲滴，露出秀丽的面容。船儿犁开湖面，浪花翻涌，鸥鸟盘旋。舱内老艺人唱起那首经典的美国乡村民谣《乡路带我归家》，第一句歌词刚出，一对美国夫妇就激动起来，互相亲吻对方。曲罢，女儿告诉我，美国夫妇对老艺人说：很惊喜，这是我们结婚时唱的歌，谢谢你带我们回到了当年的幸福时刻。
男人紧握老艺人的手，眼含泪花的妻子将几张美元投入已经快满了的小费盒中。此时，我跟其他游客站起来热烈鼓掌。掌声在船舱中回荡，欢乐永远留在了瓦卡蒂普湖上。
