老北京八大胡同，曾是历史上最为著名的繁华地带，世人皆视其为重要的风月之地，与南京的秦淮河一样备受瞩目。在这里，既有那不堪启齿的黑暗罪恶，也传承着美丽动人的传说。
在那个特殊的历史时期，八大胡同中涌现出各色各样的人物。除了妓女们，还有拉皮条的、卖香烟的、拉黄包车的、说书的、卖唱的、打把式卖艺的，甚至卖壮阳药的等等，各行各业都纷纷涌入胡同中寻求生计。
妓女们成为整个生态系统的核心，同时也是生物链的最底层。
雍正帝颁布了世界上第一个禁烟令，道光年间的林则徐禁烟、清末民初十年禁烟、国民党六年禁烟计划等多次禁烟措施，但由于时局动荡和政效腐败等原因，这些禁烟令都未能有效执行。
在当时，烟馆不仅是满足吸烟需求的场所，也成为吸烟者身份与地位的象征。
对于那些有钱有闲有地位的人来说，鸦片已成为筹款娱乐客人的必备品。吸烟成为衡量个人财富的标准，比如媒人会通过婚姻介绍给对方家庭的男子吸烟多少来评估其家庭财产的多寡。
由于娼业的合法化和吸烟的社会认同，高级妓院成为商谈生意和购买官职爵位的地方。通过亲近妓女和纵情玩乐，人们不仅可以满足欲望，还可以进行商务洽谈和达成交易。
烟毒的泛滥使得许多财富化为乌有，尤其是在二十世纪末三十年代初期，烟毒问题达到了顶峰。整个国家有八千万吸毒者，根据每个人每天平均耗毒资0.1元计算，一年的消耗达到了29亿元，远超过政府的财政收入。
早在日本统治之前，北京就已经有人吸毒。当时政府设立了缉毒所，地点位于西直门外紫竹院的西侧万寿寺内，一旦发现有人吸毒上瘾，就会被送到缉毒所进行戒毒，并在戒毒成功后释放出来。然而，如果一个人三次进去仍然无法戒除毒瘾，那么他将被缉毒所直接带到天坛下根处进行枪毙，可见惩罚非常严厉。
在当时那个年代，人们只知道吸食鸦片烟。然日本侵略者进入北京后，将白粉引入了这座城市。白粉迅速像瘟疫一样传播开来。天桥主要街道上设立了十三处白粉窝点。
这些都是韩国人开的生意，当时北京人称他们为“高丽棒子”。他们借助于日本的影响力，以高出几倍甚至十几倍的租金租下了当地民房，并经营白面生意。只要有韩国人住进一个院子，吸毒的人便会纷纷前来，不需要广告宣传，门口也没有招牌。吸毒人士络绎不绝地进出。
这种买卖，伪警察是不敢过问的。当时的中国落后，韩国人与日本人类似，横行霸道，无法无天。一旦染上吸食白面的瘾，就离不开他们。刚开始可以用钱购买，但去几次后没钱了，有些人就会偷家里的物品去典当以获取白面。
吸毒上瘾的人已经失去了人性，有些居民夏天在院子里生火做饭，一不注意，他们就会把火熄灭，拿走灶台，换成白面。有些人比狗还不如，他们把自己的亲生子女押在那里，作为吸毒的代价。
几乎所有的胡同都有几家烟馆，这些烟馆的老板大多自己就是吸食鸦片的人，无法另谋生计，因此索性在家里开设店铺供客人吸食鸦片，并赚取丰厚的利润。
这些烟馆的设施非常简陋，黑暗的小屋里堆满了油垢，烟具更是肮脏不堪。那些前来吸食的人，大多是社会底层的渣滓、小偷以及人口贩子等。
这些吸食鸦片的人都是弯腰驼背，两肩紧耸。而抽白面儿（即白色鸦片）的人更是瘦骨嶙峋，面色苍白如土，因此被称为“白面儿鬼”。
开设烟馆的利润非常可观。当时，鸦片的价格以普通烟叶计算，每两鸦片价值三块钱。而烟馆卖出时，通常会掺杂烟灰，八钱的烟叶可以变成一两四钱的鸦片，甚至一钱的烟叶就能卖到一块钱的价格。
在民国二十四五年间，石头胡同“天和玉”饭庄的旧址开设了一家大烟馆。这家烟馆备有铜床、铁床，提供雅座和散座。
吸烟的客人甚至可以叫上陪伴，这样的场所正好迎合了当时社会颓废堕落的风气，因此生意非常红火。
这些专门销售烟草的人比经营烟馆更赚钱。这些烟草贩子和地面官警关系更加密切，他们还会以其他合法业务作为掩护。
如果说开设烟馆不如卖烟土赚钱多，那么运输大批量的烟草所能带来的利润更大。运输烟草需要具备政治背景的支持。这些鸦片利益主要被帝国主义和买办阶级垄断。到了中国军阀割据的时代，各地纷纷开始自行烟草种植。
华北沦陷后，日本人进一步毒害中国，大量贩卖海洛因。与此同时，吸食鸦片的恶习更加普遍，更加公开。然而，要运输和贩卖鸦片，非得与日本军部勾结或者身穿日本军装才行，否则很难私自携带鸦片。
卖烟和运输烟草的人只顾自己赚钱，将鸦片这种毒品传播到各地，导致一些人上瘾，其危害之巨大无法想象。一个原本健康的人吸烟后不久就会变得面黧黑，失去了原有的容貌，整天无精打采，丑态百出。
很多妓院的老板为了控制当时的妓女，故意让她们吸食鸦片。一旦上瘾，这些妓女就无法正常生活，她们一辈子陷入苦难之中。
直到大约1952年，新中国的禁娼、禁止鸦片的运动，妓女、吸食和贩卖鸦片的现象才逐渐消失。在新中国成立仅仅几年之后，危害中国长达百年之久的毒品逐渐销声匿迹。
结语：
北平的八大胡同经历了岁月的洗礼，目睹了满清末年列强入侵的残暴行径和民国初年政权更替的悲愤。尽管这些街巷与妓女、罪行、堕落、鸦片有着密切的联系，然而如今的北京八大胡同游玩却有不一样的风景，踏入这曲折婉转的小巷中，仿佛穿越到了那段波澜壮阔的历史时光之中，它们是中华民族屈辱历史的见证，是流淌在历史长河中不可磨灭的记忆，值得每一个中国人铭记！
