第一次出境，去了香港，那时的香港还是英国治下的殖民地，五年后它才回归祖国。第一次出国去了英国，正是大不列颠联合王国的米字旗在香港永远降下后的第十五天。不过，我在伦敦只呆了两天，游览了西敏寺、大笨钟、白金汉宫、海德公园和泰晤士河上的塔桥等景点。在苏格兰的爱丁堡，因为是到标准人寿公司访问、学习的缘故，倒是在那里呆了整整八天。这八天，收获甚丰。业务方面，回来后有一个专题汇报，还在《中国保险》杂志上写过一篇心得短文。观光方面，我对苏格兰的美丽景致和那里独特的风土人情有深刻的印象。
传统与现代
七月的爱丁堡，晚上十一点，天才完全黑下来。
下午六点十五分，我们乘坐的BA1454航班到达爱丁堡时，天色还大亮。接送我们的旅游中巴车，把我们送到老城区王子大街的Caledonian饭店。外表看起来，Caledonian饭店是一幢由大块褚红色的方石砌成的粗糙的古老建筑，内部的装修和设施却是很现代。一进房间，看到电视机开着，屏幕上显示着酒店总经理给我的热情的欢迎辞。
爱丁堡由一条天然的壕沟分成新、老城区两个部分。王子大街的路南边是旧城区，保留了传统和古朴的建筑风格。站在酒店房间的窗前，四下眺望。可以看得见老城区内有古堡、宫殿、教堂和其它一些古老的建筑。爱丁堡市内的古迹包括有建于12世纪的圣吉尔教堂、建于1583年的爱丁堡大学、还有苏格兰国立美术馆以及古物馆等。另外，还有皇家苏格兰学院及国家画廊。我房间南窗台对面的山上，一条石板路拾级而上，直通爱丁堡古堡。爱丁堡显得古朴而又凝重。它是一座在许多方面仍保持着鲜明的中世纪风貌的美丽城市。王子大街的路北边则是十八世纪以后延续至今建立的新区，以新兴和现代的建筑为主，楼高路宽，街道整齐划一，不乏现代都市的繁华和热闹。
爱丁堡，老城区和新城区南北对应。老城区的格雷史东之屋，是爱丁堡17世纪古典建筑的典范，也是爱丁堡旧城区的代表性建筑。它内部的装饰仍保留300年前的情景。它的古老和传统，恰与新城区极富现代感的美丽建筑乔治之屋(Georgian House)形成明显的对比。
爱丁堡城堡上的古炮，每天下午一点钟，都会鸣放一响礼炮，用以向爱丁堡的全体市民和游客报时。苏格兰的天文石英钟已经准确到1000年也相差不了一秒钟的程度，居民的家里和手上有随时可掌握时间的家伙，但这发每天下午一点钟的礼炮对苏格兰人来说，绝不是一种多余。
王子大街于今犹存的古老模样，也许与当年威廉－华莱士走过这里时没有太大的变化。但这条著名商业街古老的外包装，并不影响它的繁华和生意的兴隆。从王子购物中心(Princess Mall)开始，整条街上都是购物商店、品牌店和书店，世界上各种名牌、品牌的商品在这里几乎应有尽有。来自全球各地的游客熙熙攘攘，在这里忙着选购。也许，那些看似古老的商店和老字号的店里，从柜台上卖出去的可能是世界上最为新潮最顶尖的流行服饰和化妆品。
爱丁堡是苏格兰的文化中心，是个很有艺术氛围的城市，著名的爱丁堡国际艺术节每年八月都会在这里举行，来自世界各地的一流文艺团体在此精彩献艺，吸引来无数的游客。走在爱丁堡的街上，能轻易感觉到这里的艺术气息与商业气息一样地浓厚。你不仅能看到弹唱艺人、演唱艺人的表演，还能看到浑身涂满油彩、或穿上特制衣服，只露出两只眼睛，模仿机器人动作的现代行为艺术表演。此外，你一定还能遇上穿着花格子呢短裙，用古老的风笛吹着民歌的苏格兰男子，和穿着牛仔和体恤，弹着电吉它，唱着摇滚的年轻的街头艺人……
爱丁堡传统与现代并存，古朴与时尚同在。相辅相成，相得益彰。
幽灵与“多莉”
古堡，勘称苏格兰的特产。因境内古堡多，苏格兰一向被人称为“古堡之国”，衰败不堪，无人问津的古堡多得难以计数，载入史册的也有1185座，其中许多已经成为历史名胜，当中最值得看的当然是爱丁堡城堡。
爱丁堡是一座黑色的古城堡，建在一片死火山花岗岩顶上，早在6世纪这里就有皇室堡垒。古堡自1571年建成到18世纪初，可谓历经战火，伤痕累累，英格兰和苏格兰在这里演绎了无数征战、联姻恩怨情仇的历史故事，如今，古老的城堡已经成为苏格兰沧桑历史的见证，也成了苏格兰民族的精神象征。
城堡里有数十个参观点，处处都是苏格兰的历史古迹。城堡正门两侧，各有一尊铜像，他们是当年反对英格兰入侵战争中的苏格兰名将。进入城堡，城墙边有一个古代的大炮台，陈列着各种不同口径的古炮。城堡内有战争纪念馆，军事博物馆，历史人物及大事记陈列室，女王的寝宫，还有一个大会堂是国家召开会议和宴请重要客人的场所。圣玛格丽特礼拜堂(St. Margaret's Chapel)，是爱丁堡现存最古老的建筑。城堡里既收藏有从中世纪到19世纪末的各种实物，展现了欧洲兵器和军服的演变和发展过程，又收藏着苏格兰的王冠、皇杖、剑、宝座等王室宝物。这些宝物中最奇异的是一块登基石，它原是历代苏格兰国王登基加冕时的座石。1269年被英格兰军队抢走，把它搬到伦敦西敏斯寺教堂加冕宝座之下，扣押在那里近700年，终于在1996年回归苏格兰，也收藏于此。城堡里还有个古代留下的地牢，曾囚禁拿破仑军队的士兵，墙上至今仍留着法国士兵抓刻的指痕。也许是因为这座城堡经历了太多的铁与血的历史，也许是我们听多了这里的幽灵故事，走进古堡尤其是参观地牢时，总有一种萧瑟和恐怖的感觉，在城堡里听着苏格兰老人如诉如泣的风笛演奏，也觉得很是哀婉和凄凉。
爱丁堡有很多关于幽灵、鬼魂的传说，17-18世纪时，黑死病肆虐欧洲各地，当时爱丁堡也死了很多人。为了控制疫情，据说当局把病人全集中在旧城区，不供给食物和水，让他们自生自灭。这些人全部死在旧城，都成了冤魂，从此这里“冤魂不散”，到处都是野鬼游魂。还真有不少人宣称在这里看见过“幽灵”。
既然“冤魂不散”，那就组织“寻鬼之旅”吧，苏格兰人把幽灵和鬼魂作为一个旅游卖点，招徕胆大猎奇的各地游客。每年5月，爱丁堡都会举办“玛丽王鬼节”，世界各地的巫师、神婆还来这里交流通灵的经验呐。当地导游说：“这里什么都没有，就是有鬼！”，不少由城堡改建的旅馆都标榜自己是正宗的“闹鬼之地”，以吸引客人。苏格兰旅行社有不少这样的“寻鬼之旅”，在阴森森的地堡或幽深的地道里，点着蜡烛四处“寻鬼”，既刺激，又恐怖。据说到过那里的游客，真的会看到一些奇异的现象。不过，我想，在这么阴森和诡异的地方，如果“寻鬼”者自己不小心，弄出点什么异样的声响或意外情况来，也会令人毛骨悚然，不寒而栗的。在苏格兰，我还参观过海边的一处古堡，有几幢建筑经风雨剥蚀，只剩下断墙残壁了。其中一幢三层的楼房也已经部分坍塌破败，但游客还可以踏着不那么整齐的石阶上楼参观。站在古堡的楼上，望着北边幽蓝的大海，我在想：大海啊，你是这古堡的见证，你能告诉我它昔日的辉煌和它破败不堪的原因吗？是风雨的剥蚀，还是你的长啸，或是毁于兵燹，跟英格兰人的战火？你还要告诉我，古堡的主人是否也变成了冤魂野鬼？在月到中天之时，或风雨雷电之夜，你见过这古堡有幽灵出没吗？
苏格兰的科学家在世界上第一个克隆出了绵羊多莉，这是了不起的一项科学成就。一个生命科学如此发达的地方，难道人们真的会笃信那些古堡里“幽灵”的存在？如是，那么幽灵的说法就一定成了启发克隆的思路，克隆羊多莉就是一个看得见的科学的幽灵了。不过，我始终认为，如果撇开丰厚的旅游商业利润，我相信苏格兰人就不会笃信如斯了。
短裙，风笛与威士忌
苏格兰是个迷人的地方。
那里有山，有海，有古堡，有湖泊、有宽阔的草原，有荒凉凄美的高地……
但最早迷住我们的还不是它的风景，而是那浓郁香醇的威士忌，是美妙动听的风笛，是苏格兰男人的花呢格子裙。当然，还有蒸汽机、来复枪、自行车、有高尔夫球和《友谊地久天长》的苏格兰民歌，可能还有尼斯湖水怪吧。
苏格兰男人的花呢格子裙，是一道独特的人文风景线。苏格兰男人在出席传统节日和重要的场合时，都会穿上格子裙，以示郑重其事。裙上的格子图案是很有讲究的，构图的色彩、线条都有特定的设计，不同的格子图案和款式，代表着不同的家族渊源。1822年，英乔治四世国王对爱丁堡进行国事访问，驻扎在此的英格兰士兵为欢迎国王，自己设计了格子花呢服装，维多利亚女王对此给予鼓励，于是，这种时尚就风靡了整个维多利亚时代。在苏格兰高地，无论男女，花呢格子裙是他们的日常服饰。不过，苏格兰男人穿格子裙，是不穿内裤的。这种习俗的来历，还有个故事。说是几百年前，在一次高地保卫战中，苏格兰部队的一个军官下令所有士兵脱掉苏格兰裙和内裤，光腚向对方进攻。敌人见状，以为他们都疯了，于是掉头就逃。从此，穿苏格兰裙而不穿内裤的做法就流传开来，延续至今。我在网上看到一篇旅行者的文章，这位游人在文中写道：突然间我有些顿悟苏格兰狂野气质的迷人所在。我和同行的朋友好奇地讨论起苏格兰短裙，因为据说男人在穿着它时不穿底裤。我们问起司机：
“苏格兰短裙下面是什么呢？”
司机是一个四十多岁的中年妇女，她微笑着，很平静地回答我们：
“在苏格兰的短裙下面，是苏格兰的未来。”
和苏格兰短裙一样，威士忌也是苏格兰传统文化不可缺少的一部分。我们参观了一家叫“CLENTURRET”的威士忌酒厂，了解了威士忌的酿造历史，也看了它的生产过程，中午，就在厂家的酒店用餐，大家品尝了三种不同年份酿造的纯正的威士忌。爱品酒的游客，可以到爱丁堡的玫瑰街，那里是酒吧云集的地方。到那里的酒吧看看，就会知道视威士忌酒为“生命之水”和“液体黄金”的苏格兰人，对威士忌究竟有多喜好。爱丁堡的酒吧都不大，在小小的酒吧里，有年轻时尚一族，也有鹤发老人，更有普通人在这里聊天放松，闲话家常。苏格兰威士忌享誉全球，被行销到世界各地，全球市场上目前有3/4的威士忌都是苏格兰出产的。苏格兰威士忌之所以能征服世界，是得益于那里得天独厚的自然环境和优质的水资源，才使得苏格兰威士忌酒具有一种浓郁独特的风味。那么，苏格兰人刚毅、强悍，骁勇善战，英勇不屈的性格，除了苏格兰高地恶劣环境的磨练和打造，可能也得益于浓郁香醇的威士忌酒的丰富滋养吧。我虽然不会喝酒，但也经不起酒厂苏格兰售货小姐的微笑攻势，跟着同行的朋友买了几小瓶不同年度的威士忌留着纪念。
一条花呢格子裙、一杯威士忌，一支风笛，苏格兰风情尽显其中。苏格兰风笛是一种古老的乐器，有悠久的历史，早在《圣经》和公元前4世纪希腊的文学作品中，就曾经提到了风笛。它是由一个羊皮制成的袋子和4根管子构成。吹奏者通过吹管或风箱向羊皮袋中充气，然后用手臂紧压，使空气通过振动声管而演奏出悠扬的乐声。苏格兰的风笛和古代中国的鼓一样，在战争中能有效地激励士气。在过去的几个世纪中，风笛也曾伴随着苏格兰军队，一起经历过无数次的战斗，以其动听的音乐和有力的节奏，激励着苏格兰的英雄男儿在反侵略战争中英勇战斗。如今，苏格兰各地在庆功的仪式里，在迎宾的酒会上，在晚会的演出中，在街头艺人的手里，都能听到风笛奏出的优美音乐。风笛已不止是苏格兰人，也是八方来客喜爱的一种古老乐器。标准人寿的英国同行们显然很了解这一点，在我们学习结束，要回国的时候，他们送了我们每人一盘VCD，里面全是用风笛演奏出来的旋律优美的苏格兰音乐。
苏格兰短裙、威士忌酒和悠扬的风笛，是苏格兰最显著的地方特色，苏格兰人也把它看作本民族的象征和骄傲。别忘了，苏格兰的肉馅羊肚，也是很有地方特色的美食，好吃，油油的香喷喷的，到了苏格兰，当然要记得尝尝鲜。
