在孤独星球评选的2018全球最物有所值十大旅游地上，我潇湘湖南幸列一席。你或许会讶异，那是因为在这片了不起的湘土上，深藏锦绣，就如你知道天下名楼的岳阳楼，却或许不知道同在岳阳有“天下第一村”之称的张谷英村。
这个天下第一绝不是虚有声名的自封，现住有658户，2169人，全部是张谷英的第26、27代子孙。是我国目前由同一姓氏聚族而居保存最完整的湘楚明清民居，建筑规模之大，建筑风格之奇，建筑艺术之美，也是如今可说是“民间故宫”。
这一方古村，古旧、宁静、祥和。高翘的屋脊，参差错落；黑瓦白墙，简约明朗；户户相通，屋屋相连，不沾世俗商业气，却满是人间烟火味，张谷英村族居在这座迷宫似的古屋里，繁衍生息几百年，世传不衰。洪讯和战火从未曾波及张谷英村，据说跟它的风水密切相关。
张谷英村坐落在一个四而环山的盆地里，外围有幕阜山余脉的三座小山峰像三片大花瓣围合成的一朵莲花，将张谷英大屋簇拥在这朵莲花之中。村落的东、西、南、北各有四个山坳又犹如村内四个大门，大有“一夫当关，万夫莫开”之势。高处眺望，四面青山围绕着一片屋宇，渭溪河迂回曲折穿村而过，金带环抱，是绝佳的风水地。六百多年来，张谷英村一直没有受到过战争的骚扰。即使抗日战争期间岳阳沦陷，日本侵略者在渭洞一带烧杀掠夺，无恶不作，张谷英大屋也因为隐蔽在山根下，得以躲过一劫。
整个建筑群由当大门、王家塅、上新屋三大群体组合而成。到达后张谷英村后，穿过一条印有福字的石砖拼成的“福字路”，就可以看到著名的“当大门”了。所谓当大门，取意于大门两侧的石鼓，也就是门当。门当越大也就表示家族越旺、家势越大。
当大门是建筑群的“龙头”，建筑面积9200平方米，大小堂屋和天井各24个，住房422间，整个形状就象一把打开的扇子。当大门堂屋的布局是"五井五进"，"井"指的是天井，"进"是指堂屋的间数。五井五进是说当大门堂屋是由五个天井，五间堂屋构成的。
天井是当地人民为了采光而在房顶上开的洞。在张谷英，不仅堂屋之间有天井，厢房厨房处处有天井，有的地方如绣楼还有两个天井。说起绣楼也大有故事，耳熟能详的宋祖英MTV《山道弯弯》《小背篓》也是在这楼上拍的。
可以说，张谷英村整个建筑由无数个“井”字组成。厅堂里廊栉比，天井棋布，工整严谨，格局对称，形式、尺度和粉饰色调都趋于和谐统一。
正是有了天井接天井，形成了屋脊连屋脊的蜂窝般的古建筑群，让这5万多平方米的屋宇延绵衔接成一个整体，有如单家独院般的采光条件。“天地一体，造化阴阳”，白天的阳光，夜晚的星穹，自然光影的尘化，都透过这一方方天井照进生活。
张氏族谱家训说道：“不求金玉富，但愿子孙贤”，“寒可无衣，饥可不食，读书一日不可无”。大门正上方悬挂的这幅匾与“当大门”的一样，都是“文魁”。在张谷英大屋，兄弟同登金榜，祖孙夺取文魁的现象非常普遍。民国前，这里就有进士1人，举人7人，贡元1人，贡生6人，秀才45人，太学生33人。
祖先堂金字横匾上赫然写着的“世业崇儒”四个大字，读书隆礼成为张谷英村人们厚实灵魂的追求，也成为这个庞大家族赖以生存的精神和力量。
张谷英村的村民们，将仁义礼让谦雕刻在门牌上，也铭记在心里。用数百年流传下来的耕读继世、孝友传家的祖训，告诫、教育着一代又一代人。
王家塅是张谷英村整个建筑群中保存比较完整的清代建筑，建于清朝乾隆年间，已有200多年历史，他的建筑风格近似于岳阳楼，有“洞庭天下水，岳阳楼外楼”的美称，属于张谷英村的“龙身”部分。整个建筑是一个典型的“丰”字型结构，屋脊上有“双凤朝阳”、“大鹏展翅”的造型，正堂两边各有巷道一条，叫“双龙出洞”。巷道纵横交错，成十字穿堂皇，宛如民间迷宫，门庭严谨，高墙耸立，有古园林庙宇风格，颇为壮观。
如果俯瞰张谷英，会看到一条小溪绕村而过，迂回曲折，滋润和庇护着这个古老的村子，这就是渭溪河了。屋宇墙檀相接，参差在溪流之上，形成“溪自阶下淌，门朝水中开”的格局。
河上大小石桥四十七座。包括著名的百步三桥，横跨渭溪河，在不足百步的距离中，依渭溪河水回环曲折之势，搭起三座花岗岩石板平桥。桥随水转，人在桥上过，脚如水上漂。石桥两岸建筑鳞次栉比，桥下流水潺潺，宛如一幅清新的水乡图画。
傍溪建有一条长廊，始建于清顺治十二年，当时是连接江西和岳州的古驿道。廊里用青石板铺路，沿途可以通达各家门户。连接每一条巷口。长廊为村民们挡住了风霜雨雪，也见证了这个“民间故宫”的数百年沧桑岁月。
整个张谷英村却没有沾染上过多商业的气息，老人们依然保持着传统的农村生活方式，旅游业的兴起，让村里渐渐热闹起来，村民们也开始把自家做的豆渣、油豆腐、豆腐乳、红薯干、萝卜干等特产摆在门前静静售卖，却从未见人叫卖喧嚣。
巷道也是张谷英的一大特色，纵横交错，通达每个厅堂。共有60条，最长的巷道有153米，居民们在此起居可以“天晴不曝晒，雨雪不湿鞋”。巷道有通风、防火、交通三大作用。幽深、曲折的巷道，可以说是张谷英大屋的筋脉，联络着躯干与肢体，维系着这一个个小家庭的关系。高堂、深巷，迂回曲折，重重衔接，真是“行至幽厢疑抵壁，推门又见一重庭”。
张谷英的排水是个迷。仔细观察也难找到排水管道。这个天井里设立的下水道与其它天井的下水道一样从来不堵水。
当时做天井为了同中求异，下水道出口的形状一般是不同的，有的是半月形的，有的是叶子形的，还有的是铜钱形，很多专家教授都探究过这里的下水道，但下水道却成为一个完整的整体。尤其玄妙的是600年来，张谷英村遭到无数次大雨洪灾，但这里的天井从未出现过堵塞成灾之事。足可想像，当时张谷英人在建筑设计规划方面独具
张谷英村作为一个大型博物馆，一座民间艺术故宫，同时也是一座大迷宫，无疑是先祖们为我们留下的宝贵遗产。但是与此同时，也为我们后人留下了许多不解之谜。为什么张谷英村繁衍数十代，历经几个朝代，六百多年而群居不散？为什么张谷贡英古建筑群所拥有的风水地理稀世到独一无二、建筑空间的组合奇妙到天衣无缝？张谷英作为一种研究的物象，我们后人对他的了解还远没有穷尽。
