一个人，在名利面前，要是能够“知足、知止、知耻”，无论做人还是做官，都会坦坦荡荡。
“知足不辱”。清人胡澹庵编辑的《解人颐》一书中收录了一首《不知足诗》：“终日奔波只为饥，方才一饱便思衣……槽头拴了骡和马，叹无官职被人欺。县丞主簿还嫌小，又要朝中挂紫衣……”细细品味这首诗，虽有“打油”的味道，但是很有道理。
马克思讲过：人们的奋斗所争取的一切，都同他们的利益有关。可以说，对物质和精神文化的需求，是与人类的发展共生共存的，每一个人的欲望也是与生俱来的。唯物主义者从来不否定人们从事一切活动，都包含着对物质利益和美好生活的追求。但对物质利益的追求应当坚守手段的正当、追求的适度、心理的满足、获取的合法，而不能任欲望的野草疯长、扩张、蔓延、肆虐。
老子曰“祸莫大于不知足”。司马迁也说过“有而不知足，失其所以有”。一些不知足的人，只看重眼前的实惠，而不放眼未来的远景；只知道乐此不倦的获取，而不知“甘半饱”的舍弃。却不知，“拥有一切”既不现实，也没必要。正如曾国藩所言“留一份余地，可回转自如”。
“知止不殆”。看过一篇文章，讲有一种叫“猪笼草”的植物，分泌蜜滴，断断续续通向捕虫袋，借以诱捕各种小昆虫。小昆虫从吃第一滴蜜开始，便顺着蜜味一步一步爬向蜜汁最多的捕虫袋，一旦落袋后便再无爬出的可能。类似这样因贪欲而受困、丧命的寓言故事还有很多很多。现实生活中，有的人在小恩小惠的诱惑面前放松了警惕，最终在阴沟里翻了船，葬送了自己的政治生命，落得身败名裂的下场。
《大学》中更讲“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”。这些传统的“知止”思想，对于我们本分做人、干净做事、正直为官，有着重要的警示意义。
从一定意义上说，做到“知止”比“知足”难，因为知止是自己给自己“叫停”，意味着心中有度，行有所节。知止更意味着心中有“界”与“戒”，它需要我们具备“以止为得”的人生智慧，明白“知足者富，知止者久”的生活道理。“知止”更需有定力，朱熹有言“止者，所当止之地，即至善之所在也。知之，则志向有定”。能不能“知止”可以说是一个人高尚与卑鄙、成功与失败的分水岭。
“行己有耻”。《论语·子路》中的“行己有耻”，意思是讲要用羞耻之心来约束自己的行为。由此可见，在当时“行己有耻”就是衡量“士”的标准之一了。纵览历代圣人先哲，哪一位不是珍名惜荣的人杰？从司马迁“君子盛德，容貌若愚”到诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”；从欧阳修“富贵不染其心，利害不移其守”到范仲淹“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”……无一不是心系社稷苍生的嘉德懿行。
知耻是良好道德的基础。马克思曾指出：“耻辱就是一种内向的愤怒”“耻辱本身已是一种内在的革命”。蒙受百年耻辱、进行百年抗争的民族，对这一真理的感知和理解尤为深刻。文学巨匠鲁迅正是因为“灵魂中有毒气和鬼气”而感到羞耻，所以才“无情地解剖自己”“月月时时自己和自己战”，成为民族的精神风骨。
古人把“礼、义、廉、耻”作为“四德”，作为处世的根本。孟子讲“人不可以无耻，无耻之耻，无耻矣。”他甚至认为“无羞恶之心，非人也”；朱熹也言“人有耻，则能有所不为。”龚自珍将个人的知耻与国家的兴亡联系起来，提出了著名的“明良论”，指出：“士皆知有耻，则国家无耻矣；士不知耻，为国之大耻”。反思历史上的身败名裂之人，无一不是从“不知耻”开始的，尤其是思想行为上的无耻，为自己言行的堕落找到了溃决的豁口。
