妮儿们凑在一起，把泥巴当面团，模仿大人样儿，翻刻带图画的“面食”，边摆边排，过娃娃家。小儿们玩孩模总想比试比试，比谁的故事多，比谁讲得好，比谁做得多，品头论足，好不热闹。
我的老家在山东菏泽，文化丰厚，商代都城，戏曲福地，牡丹之乡。儿时的记忆里，家乡的河多、坑多、沼泽多、水面多，南边有百里黄河故道，北边有传说的八百里水泊，从城里到村旁都有水面相伴。对小孩子而言，玩耍起来取水用泥非常方便，玩泥巴、捏泥人、摔凹屋、印孩模，是我们这代人儿时的乐园。
小孩模是菏泽的俗称，它是当地最盛行的一种民间玩具，老百姓也称之为娃娃模、泥模、火烧模，其实就是孩子们用泥巴做玩偶的陶制图画模范，类似民间制馍馍的食磕子，如小孩子的巴掌大小，有圆形、瓦片形等不同形状，以红陶颜色居多，用阴刻、阳刻、浅浮雕等多种工艺作了图画，孩子们可以用胶泥翻模出各种形象。小孩模的内容十分丰富，神话传说、历史故事、戏曲形象、曲艺杂技、花草植物、飞禽走兽、吉祥图案，以及汉字等等，都是模具图画题材形象的来源。所以，印孩模就是孩子们亲手翻制自己喜爱的百科全书。
我家住的曹县老县城大圩首衙门前街，南街有戏园子，后面是古楼街。我家周边有韩家、陈家、徐家等和谐相处的街坊，当街还有一些店铺。在城里最热闹的地方，孩子们天天扎堆在一起玩儿，大一些的孩子玩儿用烟标叠的客子，小一些的就玩儿小孩模。城里的大泽水坑，让取泥巴很方便。妮儿们凑在一起，把泥巴当面团，模仿大人样儿，翻刻带图画的“面食”，边摆边排，过娃娃家。小儿们玩孩模总想比试比试，比谁的故事多，比谁讲得好，比谁做得多，品头论足，好不热闹。有时候两个胡同的伙伴因比试打了起来，过会儿又聚在一起互相交换，其实不记得谁胜谁输，但无形中也长了见识，学了交流。在孩子们心里，心灵手巧、博闻强识也来得更威风荣耀。我是我们街上的小孩头儿，常带着小伙伴们到邻街上比试一番。小孩模的故事很多，小时玩的有各种动物植物花草，大了几岁又时兴三国、水浒、西游，也有样板戏人物，有时闹不明白所以然，就回家找母亲问个究竟，又急着出去比试逞能，有时候没记清名字来由，张冠李戴，惹得大家哄堂大笑。天然的生活条件，朴素的人文环境，每家都是几个孩子，每个街道都有几个小孩头儿，玩耍间，孩子们对历史典故、神话传说、戏文故事耳熟能详，也把民间朴素的仁义礼智信刻在心里，吉祥的图案寓意、美好的期待寄托以及生活的人之常情都在内心深处埋下了种子。
过去菏泽地区货郎担上的小孩模，大多出自郓城艺人之手。1985年我到郓城彭楼调研砖雕屋脊兽制作工艺时，看到了土窑烧制小孩模的全过程，说不出的激动，于是撰文从专业上对小孩模的工艺文化做了梳理，希望更多人关注小孩模这一独具特色的民间玩具。此后筹建中国民艺博物馆时，也专程回老家，从老屋里找到了小时候的小孩模，陈列在民艺馆一个专柜中。
应该说，小孩模作为我国流行较早的土陶玩具，与陶器雕刻、木版年画、画像砖石艺术具有渊源关系，属姊妹艺术。在工艺上，有塑的、刻的、捏的等多种制作手法，把制陶、雕刻、绘画等多种工艺形式融为一体。在造型上，生动活泼，千姿百态，富有质朴、天真的装饰趣味。在内容和形式上，与民俗生活有紧密联系，比如梁山郓城一带的儿童把宋江崇为至高无上的形象，货郎销售最多的也是梁山一百单八将；而在其它县城，除传统题材外，还有如纺线织布、走亲戚、抬花轿等民俗题材。小时候的孩模里印象最深的是“武松打虎”的场面图画，艺人大胆地将武松形象与虎之身躯合为一体，是形与神、力与体融合的高度概括，英雄气概表现得淋漓尽致。
如今在民艺馆每次给观众讲解小孩模时内心都有几分感慨，这小孩模伴随我的童年，有不少难忘的记忆；这小孩模里有不少乡音乡情，家乡戏的曲调、鲁西南故事的形象都环绕印现其中。也常想，让今天的孩子们玩一玩小孩模，在变形金刚、乐高积木之外，团团泥巴，扣个小孩模，感受自然的水和泥土，感知鲜活的历史和过往，这样的童年也许会更丰厚，这样的成长会有更绵长的力量和心灵的滋养。
小孩模，是模具、是模范，是儿时的生活，是文化的启蒙，是悠长岁月里一个温暖的起点，一缕不变的乡愁记忆。
