小时候，听村里的老私塾先生讲过很多关于科考的故事。印象特别深刻的就是让考生以《深山藏古寺》和《蛙声十里出山泉》为题作两幅画，很多考生的作品都不符合题意，只有一个考生在《深山藏古寺》里抓住一个“藏”字，连寺的一角都没有画出，只画了一个和尚在山下挑水。有和尚必定有寺，寺在哪里，在山上藏着。
至于《蛙声十里出山泉》，那个考生也是一只青蛙没有画，只在溪水里画了几只小蝌蚪。不知是老私塾先生记错了，我至今没有见到这个故事的出处。只发现齐白石老先生在1951年，为文学家老舍画的一张水墨画——《蛙声十里出山泉》，画面上没有青蛙，只有几只活泼的小蝌蚪，在湍急的水流中欢快地游动。这幅画的诗句，也是老舍先生预先指定的，他想给白石老人出个难题，没想到被白石老人迎刃而解了。
《蛙声十里出山泉》语出清代查慎行《次实君溪边步月韵》，“雨过园林暑气偏，繁星多上晚来天。渐沉远翠峰峰淡，初长繁阴树树圆。萤火一星沿岸草，蛙声十里出山泉。新诗未必能谐俗，解事人稀莫浪传”。后来齐白石也题了一首蛙鸣诗：“缘何些许入班门，又作丹青砚上尊。十里清泉蛙声起，燕支濡墨落梅痕。”立意一点也不亚于查诗。
以《蛙声十里出山泉》为题作画，确实有一定难度，在有限的篇幅里画出十里的蛙声，只能借助那一只只小蝌蚪。记得我小时候，只要是有水的河里，都会有青蛙，也会有黑压压的成群的小蝌蚪。
我小时候住的老屋，就在一口池塘边，每逢夏日的雨后或夜晚，那就是蛙的天下了。每个夜晚，我都是枕着蛙声入眠的。
大人们在大柳树底下，摇着芭蕉扇，讲着古老的传说。很多关于蛙的故事，都是在这里灌入我耳中的。记得有一年的夏夜，我们几个小朋友一起去河边捉青蛙，被三爷看到了，每人屁股上挨了一巴掌。三爷说，青蛙是益虫，吃蚊子吃害虫，不能害它们，说着，把我们拿着手灯抓的半水桶青蛙全部倒回了河中。
我至今也闹不明白，白天比猴子还精的青蛙，到了夜晚怎么那么老实那么笨呢？黑黝黝的草丛中，拿手灯一照，它们就老老实实，一动不动地俯首就擒了。但夜里我们是再不敢抓青蛙了，因为一到夏夜，三爷就在一条条小河边溜达，看到抓青蛙的我们，他都会拧着我们的耳朵让我们把青蛙放入河中。但在三爷忙着的白天，我们还是偷偷地用苘麻叶钓青蛙，那是一钓一个准。
有时，我们用纱布做成的网兜把蝌蚪从河里舀上来，放入水盆或水桶中，用手捧一捧小蝌蚪，软软的，滑滑的，好看又好玩。长大了，知道青蛙是益虫了，就再也没有捉过小蝌蚪。
小蝌蚪在我们老家叫蛤蟆蝌仔子，这符合我们家乡把小东西都叫作子的习惯，诸如马驹子、牛犊子、小虫子等。古代称小蝌蚪为“活东”，唐寅在他的《和沈石田〈落花诗〉》中，这样写道：“向来行乐东城畔，青草池塘乱活东。”这里的“活东”就是小蝌蚪。还有朱彝尊《河豚歌》：“河豚此时举网得，活东大小同赋行。”
今天，人们对蝌蚪的叫法不尽相同。周作人曾经琢磨过各地的叫法：“《尔雅》云科斗活东，北京称虾蟆骨突儿，吾乡云虾蟆温，科斗与活东似即一语，骨突与科斗也不无关系。”
我发现温州的叫法和东北的叫法，与我们安徽北部的叫法最为接近。温州叫“欧蟆仔仔”，东北叫“蛤蟆咕咚”，与我们的“蛤蟆蝌仔子”如出一辙。至于河南东部的“各篓子”和陕西的“哈鱼子”，字面上看不到青蛙的痕迹，也许只有当地人能听得懂了。
我最喜欢齐白石关于蛙的水墨丹青，因为在齐白石的蛙图上，几乎都有蝌蚪。他八十五岁时，还画了四只蛙在河岸上蹦跳，捉虫的同时，也没有忘了护卫水中的几点蝌蚪。齐白石在画中题款说：“在公为公，在私为私。”他九十三岁时给艾青画了一幅水墨画，一只青蛙往河里跳时，一条后腿被草缠住了，青蛙的前面正好有几只小蝌蚪在游动，更显现出青蛙那种急于挣脱的心情。
现在，城里已经很难见到青蛙了，就是在乡下，青蛙也已不多见。偶尔见到，也是在小摊上偷偷卖的美味里。有多少人为了自己大快朵颐，大肆捕杀青蛙，让自然界的青蛙越来越少了。我看到一位画家画的一幅《竹笼囚蛙图》，竹笼中群蛙痛苦挣扎的场面让人过目难忘。我还是怀念“水满田，蛙满河，声连天”的旧时光。
