菩提祖师，一位精通佛、道高等法术的绝顶高手，《西游记》中最神秘的人物。他从哪里来，又到哪里去？几百年来，无数《西游记》研究、爱好者，众说纷纭、莫衷一是。
先说说我的结论：菩提祖师是如来十大弟子之一的须菩提，即《西游记》一再提到的金蝉子，经十次转世为唐三藏，最后受封为旃檀功德佛。
请看《西游记》对菩提祖师的描述：“大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；不生不灭三三行，全气全神万万慈。空寂自然随变化，真如本性任为之；与天同寿庄严体，历劫明心大 法师”。上述原文，很明确地指出菩提祖师为“西方妙相祖菩提”，即如来十大弟子“解空第一”的须菩提尊者，大名鼎鼎的《金刚经》就是此人和如来一问一答而成：“时长老须菩提在大众中，即从座起，偏袒右肩，右膝着地，合掌恭敬。而白佛言：希有！世尊。如来善护念诸菩萨，善付嘱诸菩萨。世尊！善男子、善女人，发阿耨多罗三藐三菩提心，云何应住？云何降伏其心？”这里插一句，当年禅宗六祖惠能就是听到“云何应住？云何降伏其心？”后，若有所悟，跑去出家了，估计是须菩提下凡渡化。
菩提祖师就是须菩提，这一点应该没有问题了。
金蝉子是谁？我认为金蝉子就是《三十六计》中“金蝉脱壳计”，暗喻须菩提尊者已经悄然离开西天大雷音寺潜入孤悬海外的西牛贺洲了。请看师徒二人分别时，菩提祖师对孙悟空说的话：“你这去，定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽 之处，教你万劫不得翻身！”
请注意，菩提祖师这样的高人竟然讲出：“凭你怎么惹祸行凶”的话，很明显，他早就知道孙悟空要“惹祸行凶”，却还教他一身武功？
金蝉子作为如来十大弟子之一，修行何等深厚，对如来何等忠心耿耿，为何还会因“轻慢佛法”被贬人间？一个“轻慢佛法”的人，如何会历经十次转世，还一心向西？
这一系列的谜团。吴承恩老爷子究竟想告诉我们什么？是不是可以这么设想：
如来佛祖欲传佛法入东胜神洲，但这里是道教玉皇大帝的传统势力范围。于是，如来悄悄派出他的得力弟子须菩提潜入西牛贺洲，其目的是配合观音菩萨组建“取经团队”。等呀等，终于等到孙悟空上门拜师学艺。他教会了孙悟空一身武功，却没有“降伏其心”，他明知，甚至就等着孙悟空大闹天宫！
等孙悟空真闹起来，十万天兵天将难道拿不住一个泼猴吗？我估计，因为菩提祖师教孙悟空的武功就是专破天兵天将武功的，这和金庸先生《笑傲江湖》中思过崖的壁画，是魔教十长老专破五岳剑派武功的一样。这套武功在取经路上被证明并不是很好用就是一个例子。
我们不难理解和菩提祖师师出同门的观音菩萨在这场“世纪之战”中为什么没有出手，但是我们就很难理解太上老君、太乙天尊等等道教一等一的高手为什么没有出手？请看镇元子的一段话：“那和尚乃金蝉子转生，西方圣老如来第二个徒弟。五百年前，我与他在‘兰盆会’上相识。他曾亲手传茶，佛子敬我，故此是为故人也”。
引用周星驰的一句话：“我们很熟吗？”—的确很熟！
太上老君的八卦炉没把孙悟空烧死，红孩儿的三昧真火和火焰山却差点要了他的命，很明显太上老君就没把孙悟空“往死里烧”！老熟人的徒弟，碍于情面嘛。我大胆推测一下，菩提祖师和他们打过招呼！
为什么这帮人要隔岸观火？因为吴承恩老爷子在《西游记》中将玉皇大帝丑化为昏庸无能、不辨愚忠，且为“终身制”，导致太上老君、太乙天尊早就心生不满！
闹到不可收拾的地步，终于轮到如来佛祖出面：“你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？你那个初世为人的畜生，如何出此大言！不当人子，不当人子！折了你的寿算！趁早皈依，切莫胡说！但恐遭了毒手，性命顷刻而休，可惜了你的本来面目！”
这段话有学者解读为5个意思：1.你原来是个猴子成了精, 和我佛派并没有任何关系；2.玉帝的尊位, 没有任何人能够取代；3.你的处境非常危险! 若遭毒手，性命顷刻而休！4.皈依到我的门下, 从现在起, 你就是我的人了；5.你若被他们打死了, 就可惜了你的本来面目！
可惜，孙悟空没听懂“师公”的话，被一巴掌压到五行山下去了。玉皇大帝请如来佛祖平叛的代价就是佛法可以在东胜神洲传播。—这恰恰就是如来佛祖处心积虑的本意所在！
后来的故事就是金蝉子（菩提祖师）转世成唐三藏，孙悟空成为取经团队中的重要成员之一，五百年后，两人再续师徒情缘，三藏经典历经千辛万苦得以在神州大地传播，这是多么伟大而感人的故事呀！
请注意一个细节，孙悟空被压在五行山下“收监”时，天庭并没有剥夺他“齐天大圣”的封号，在西天取经“劳动改造”中，孙悟空正是凭借这个封号调动天兵天将的！这难道不是如来佛祖和玉皇大帝的交易条件之一吗？
吴承恩老爷子想告诉我们的是：取经就是一个骗局，骗局的名字就叫—瞒天过海，这恰恰是《三十六计》中最高明的一计！
