近些年来，民间一直盛传“木瓜可丰胸”的说法，也不知道是真的假的，一些保健品亦声称因含有木瓜精华而具有丰胸作用，到底真的有这些作用吗？这些说法有些欠妥。
一般认为，“木瓜丰胸”的说法来自中医，古代中医有木瓜通乳的说法，但却找不到“木瓜丰胸”的记载。应该指出的是，中药也有一味“木瓜”，乃指“宣木瓜”（可舒筋活络），并非水果摊卖的木瓜（又称番木瓜），本文探讨的是当作水果食用的番木瓜。
木瓜到底能否丰胸呢？女性的胸围主要由胸腔及其骨架、皮肤层、肌肉层、脂肪层、乳房腺体组织组成。前两部分一般不会发生改变，能改变厚度并影响胸围大小的是后边的三种结构。
首先，肌肉层是可变的，一般通过锻炼（尤其是有针对性的力量训练）可使肌肉层增厚，会使整个胸围增加。但在不锻炼的条件下，靠饮食不会使肌肉增加。
其次，脂肪层更容易改变，当胸部脂肪层增厚时常被误以为是乳房增大，实际并不是。发胖的女性胸围增大，但罩杯的大小并不会增大。减肥或发胖时，改变的只是胸部下的脂肪层。
最重要的是，乳房腺体组织的发育是由体内女性激素决定的，一般不受其他因素影响。当女性激素水平改变，如青春期、怀孕、服某些药时，乳房腺体组织才会增加。而食物（含有女性激素或被激素污染的除外）和锻炼是不会使乳房腺体组织增加的。木瓜完全不含有女性激素，所以不会使乳房腺体组织增加。
实际上，不仅是木瓜，其它食物（含有女性激素或被激素污染的除外）也不会使乳腺发育增大。有时候，营养过剩使人发胖并使胸围增大，但那增加的主要是脂肪层，而不是乳房腺体组织。
所以，除了让自己发胖，做一些锻炼（如扩胸运动、俯卧撑或其他可以使胸部肌肉更发达的运动项目）外，其他方式都不能增加胸围（做隆胸手术除外）。必须指出，锻炼增加的只是乳腺下面肌肉层的厚度，能让乳房变挺而饱满。
