里皮认为，在执教中国队之前，我翻阅了很多中国国足队历史一些球员，在前腰位置上，如果我当时拥有这4位球员，我相信中国国足早就能入围世界杯，分别是彭伟国，祁红，邵佳一，曹先东，他们可以说是真正的传奇。

彭伟国绝对是中国男足最棒的前腰，没有之一，其次是申思，祁宏确实是比较有灵气，但他不是前腰，而是影锋，组织不是他擅长的，郑智最擅长的还是后腰，郑智和范志毅是最全面的，除了守门员位置，其它位置他俩都能踢得较好。祁宏是当然人选。祁宏的身体素质是很好的，当时的12分钟跑，申花队中就他和吴承瑛是独一档的存在。他在中场有拦截有拼抢有后插上 ，这也是为什么米卢喜欢他的原因。相当于中场的多面手。

彭伟国高人一档。郑智是英超保级队核心球员，不是替补，2档。邵佳一德甲球队任意球手，3档。高仲勋，祁宏，于根伟发挥不错，也还可以。张效瑞名气不，跟不上任何一支球队节奏。曹限东其实打的左前卫，高光时间不长，其实在那时国安，前腰是一个海外联赛的金球金靴双料国脚在担当。

郑智更多是靠身体，灵性祁红，彭伟国，曹限东都有身体对抗差，马明宇没进入 综合来说马儿不是最强也能和几个争一下吧。国足就是过于强调强壮和对抗，才让国足与技术流越行越远，现在只剩一群糙哥在场上被东南亚球队遛。