9月21日，中超联赛A组第12轮比赛，广州恒大2比1击败河南建业，提前两轮锁定小组第一。
赛前，广州恒大排名小组第一，河南建业队小组垫底，但首尾之战所呈现出的内容没有双方排名之间那么悬殊。

何超（右）在禁区内被河南建业队球员卡兰加绊倒，广州恒大淘宝队获得一粒点球。 新华社发
恒大的开局很顺利。上半场第14分钟，卡兰加在禁区内绊倒何超被判点球，艾克森主罚命中。

艾克森进球后庆祝。新华社发

艾克森进球后指着球鞋上自己孩子的名字。 新华社发
10分钟后，“小摩托”费南多搓射，皮球被吴龑扑出后正好落到保利尼奥脚下，后者轻松推射空门进球，把比分改写成2比0。这是保利尼奥本赛季的第9个进球，目前与国安前锋巴坎布并列排在射手榜榜首。

保利尼奥（右）进球后与队友艾克森庆祝。新华社发
败局虽已注定，但河南建业没有放弃。第28分钟，张琳芃匆忙解围没有踢远，伊沃在禁区弧顶拿球后凌空抽射扳回一球。下半场第64分钟，巴索戈突入禁区被严鼎皓绊倒，裁判判罚点球，但卡兰加的点球被刘殿座扑出。比赛的结局没能改写。
第一阶段还剩2轮的情况下，恒大已经领先第二名11分之多，提前锁定了小组头名，这也对他们在第二阶段淘汰赛有利。
不过卡纳瓦罗赛后表达了对球队的担忧。他表示：“目前第一阶段临近尾声，球员注意力有所下降，开局2比0后，本来可以轻松接管比赛，但由于球队过度放松，造成了不应该的丢球。”
卡纳瓦罗再度提到了希望球队继续引援，他说左后卫和中场位置依然有提高的空间。此前卡纳瓦罗曾表示球队若想在亚冠有所作为，现有阵容还需要加强。
接下来两轮比赛，恒大的对手分别是江苏苏宁和大连人，估计将以练兵为主。