英格兰必须争第二？





差那么一点，霍奇森就要走当年罗布森的老路，带着英格兰末轮去死拼斯洛伐克求出线了。如果这场英国德比握手言和，情形近似１９８６世界杯的小组阶段，英格兰头两只有１分，首轮占尽优势却被葡萄牙中场卡洛斯马努埃尔偷了一个落败，次轮又被摩洛哥０比０逼平，３分钟内连折两名主力：第４０分钟威尔金斯吃黄牌，第４１分钟队长布莱恩罗布森受伤下场，第４２分钟威尔金斯被吹犯规，拿球掷向主裁判再遭记名离场，吃了英格兰在世界杯的第一张红牌。末轮遇上波兰，英格兰终于找到状态大胜３球，莱因克尔上演世界杯队史第二个帽子戏法，以３分列小组次席出线，十六强再斩另一小组的次席巴拉圭晋级八强。

眼下，英格兰的处境略好，两战４分，末轮和斯洛伐克只要打平，便可携手出线，然英格兰未必愿意要小组头名。根据赛程，Ｂ组头名将对Ａ、Ｃ、Ｄ三组第三，对手可能是罗、乌、波、瑞士、瑞典或爱尔兰，哪个都不好打，尤其是瑞典长年霸凌英格兰，吃威尔士一吓，更没胃口去碰更狠，更强的爱尔兰。本组第三绝不可取，对手基本是德、西两家，见光就死。拿次席对英格兰最有利：对Ｆ组次席，对手可能是奥、匈、冰岛之一【假设葡萄牙小组第一】，三家都是大赛初哥，奥、匈球风偏软，冰岛和北欧球队是一个路子但实力略逊。
不出意外，英格兰将看着隔壁俄威的结果处理与斯洛伐克的进程，英格兰最好不赢，赢则头名，剩下平和负，打平斯洛伐克，则威尔士必须拿下俄罗斯，英格兰才有第二，否则还是第一。输掉？这让英格兰狠难做，英国德比这场本就踢得不好，再来一场失利，即使是战略布局的需要，霍奇森也会承受压力。何况，输球也未必拿到次席，斯洛伐克届时６分，威尔士如果击败俄罗斯比相互成绩压倒斯洛伐克列第一，英格兰第三。理想的情况是，英格兰立于不败之地，遥祝大圣连续进球拿下俄罗斯，尴尬的是，威尔士比英格兰更有机会拿第二：打平俄罗斯，英格兰则无论如何怎么打斗拿不到次席。霍奇森哪里有胆量德比不胜？

回到比赛，英格兰能赢，胜在换人。
换上的瓦尔迪和斯图里奇各建一功，貌似是太公临场调度好，实则不然。易边后，霍奇森立刻拿掉了凯恩，随后连换斯图里奇和拉什福德，否定了开赛前自己的首选方案：以凯恩突前的４３３系统不好使。首轮打俄罗斯场面占优，是俄罗斯也想通过控球掌握主动，威尔士有３分在手，只有贝尔一个火力点，摆大巴相迎，拱手让出控球，对攻变成围攻。
英格兰攻坚能力很差，限于坚城之下，空有三倍于对手的控球，破门乏术。原拟两翼齐飞，因为斯特林糟糕的状态——反击中打飞英格兰上半时最佳破门机会——左路近似瘫痪，只有右路沃克运作正常。但全场２７次传中，只有５次找到队友，也没收到效果，沃克７次传中，没有一次到位。两翼打不开局面，英格兰被迫正面强攻，面对威尔士三名中卫加莱德利和乔艾伦的两重「装甲」，凯恩和阿里的组合丝毫不起作用。问题来了：攻击，难道不是卡罗尔的高点最直接最有效吗？克莱因的传中质量难道不比沃克的更好吗？克雷斯维尔的外围远射，难道不比罗斯更好吗？

换上瓦尔迪而非拉什福德，其实也是败笔。瓦尔迪除了那个进球，对战局影响不大，他是反击战的利器，阵地战非其所长。能扳平，是阿什利威廉斯的头球解围失误，不是瓦尔迪发挥特长。拉什福德边锋出身，有较好的突破能力，临门一脚感觉也好，先上拉什福德再上斯图里奇，才是正路。斯图里奇的进球，才是正经改变打法，通过中路渗透打出的配合，当时已经补时第二分钟，威尔士拼足９０分钟体能也到了尽头，只是比前一天阿尔巴尼亚略强，但在英格兰突如其来的挡拆面前，反应不及失守。
设想若卡罗尔在阵，此役令他突前，不及两侧传中有支点，哪怕落后的被动中，以「原始路径」只打高点也能造成较大威胁。鲁尼踢中场，表现一般，还是失球的间接罪人，他眼下状态一般，触觉滞涩，但愿未来两场比赛找回感觉。英国媒体赛前警告霍奇森：本场非胜不可，赢了树立信心，有望翻开新的一页，输了又要推倒重来。可从场面看，这新的一页还遥遥无期。