切尔西的欧冠之路已经到头了，但希丁克仍然备受好评——因为炒掉穆里尼奥后，球队战绩无疑迎来了反弹。荷兰人在刚上任的12场联赛里保持不败，《每日邮报》歌颂他是带领球队从15名努力爬升到10名的“掌舵者”。这是古老足球哲学的一个最新例证：换帅如换刀，新教练就是球队的救世主。

炒教练就像是一种仪式，是足球版的阿兹特克人牲血祭。当球队的表现不尽如人意时，就到了炒教练的时候了。

当球队执行这个仪式，将教练炒掉后，整个球队的表现在短时间内有一定的提升。华威商学院教授苏-布里奇沃特（Sue Bridgewater）分析了1992-2008年间英超球队炒教练后的数据。他发现，（教练被炒后）球队和新教练之间总会有一段暂时的蜜月期。举例，当曼城在2009年的圣诞节炒掉马克-休斯后，他们在曼奇尼手下的前四场比赛全胜。毫无疑问，曼奇尼在这段短暂的蜜月期内饱受好评。“曼奇尼真是魔术师！”《太阳报》歌颂道。而坊间也开始议论意大利人也许会拿到那个赛季的英超冠军。

蜜月数据统计

事实上，新教练并没有魔法。那接手后的短暂蜜月期其实很好解释。通常，1.3分是一支球队场均拿到的平均分，而布里奇沃特发现，俱乐部会在场均只拿1分后炒掉教练——这意味着，你的球队已经触底。

任何分析师都能预测触底后会发生什么：不管俱乐部是否炒掉它的教练，或者就算只是换个茶饼干的牌子，球队的表现都会“回归均数”——换言之，走上正轨。简而言之，在低谷时你总是会有上升的可能。球队也许是因为霉运战绩不佳，也许是因为伤病，或者是因为魔鬼赛程，抑或是像2009年的曼城那样——需要时间磨合。不管什么理由让球队战绩不佳，之后一定会有回升的。

我们现在来看看切尔西。穆里尼奥在球队战绩位于低谷时被炒。切尔西这样的豪华阵容决不至于真的只有15名的水平。从这点来看，回升是必然的。当状态失常的球星（比如迭戈-科斯塔）回到他的正常水平，同时球队不再倒霉之后，战绩一定会回升的。如果穆里尼奥留队，也一定会或多或少有所提升。

回归平常

新教练通常不是球队战绩回升的原因，他只是受益者。也许有些球员会在蜜月期内更努力地踢球、赢得新教练的信任。从这点上来说，球队甚至应该更频繁地炒教练。

最后，战绩会回归平常。布里奇沃特发现炒教练后的三个月，俱乐部往往就回到了每场1.3分的正常水平。切尔西也可以选择让穆里尼奥留队，然后等待战绩回升，但在足球这项公开的生意中，无为而治是最难做的 (不仅是在生意中，1962年古巴导弹危机时的英国首相哈罗德-麦克米兰曾说：“要有鸿鹄之志，更要有无为而治的智慧，这也许是唯一正确的答案。”)

希丁克身上那穆里尼奥缺乏的淡定气质现在被人们赞赏。但是，是因为他的淡定让切尔西的战绩提升了吗？嗯，也许吧。反过来说，当希丁克之前出任土耳其和荷兰主教练失败时，他被批评为一个懒惰、散漫、不重细节的人。

胜利需要更多投入

不管比赛胜负，教练的作用总是被高估了（希丁克并没有错，他也没有把自己太当回事）。教练重要，只是没有那么重要；球员才是关键。目前预测一个球队最终排名的最好依据是工资单：工资高的球队总是排在联赛前列，工资低的球队总是排在联赛尾部（译者：但这赛季的英超。。。）

长期来看，新教练治下的球队总会回归他们正常的水平。2010年，曼奇尼的曼城没有赢下英超冠军，以第五名结束了赛季。

当然，俱乐部还是会继续炒教练。这真是个极其昂贵的爱好。根据英超教练协会统计，在2010-11赛季英超，各俱乐部合计大概花了9900万英镑来炒教练，其中包括了违约金、诉讼费和“双份合同”（同时为原教练和新教练支付工资）。这些钱本可以用来购买强援或是建设场馆。足球版的人牲血祭，是这项运动仍不那么理智的标志之一。