中国足协“外教优先”的选帅策略，又将中国足球推进多年来耳熟能详的怪圈——虽然国足多年来进步幅度几可忽略不计，尤其在成绩方面，甚至连世预赛亚洲区最后阶段比赛亦无法进入，但国足聘请洋帅却是历史悠久且态度坚决，这也让球迷备感辛酸：20年来中国足协为国足所聘7任外教，除米卢率队打进日韩世界杯外，无不沿着“执教初期获得高度肯定，遇到大赛被提前淘汰，无可奈何离开国足”这一轨迹结束使命。
1992年上任的德国人施拉普纳，是国足真正意义上的首任外教(上世纪50年代国足球员曾去匈牙利接受足球训练，匈牙利人约瑟夫成为国足名义上第一任主帅)，上任伊始，施拉普纳带队获得亚洲杯季军，年底央视春晚还对施拉普纳笑脸相迎，但1993年5月国足世预赛接连输给也门和伊拉克队，提前无缘1994年美国世界杯。本土教练戚务生接过施拉普纳的教鞭，3年后世预赛十强赛国足未能出线，英国人霍顿随后走马上任。霍顿让很多中国足球界人士第一次从体系方面接触到足球理论知识，不过，在1998年亚运会带国足获得第三名之后，霍顿被中国足协“协调”到国奥队“救火”，就此毁了前程——1999年国奥队无缘悉尼奥运会，霍顿黯然下课。
唯一在中国取得成功的前南教练米卢(墨西哥籍)带了国足3年，打进亚洲杯四强，2001年世预赛十强赛出线，被球迷顶礼膜拜，2002年日韩世界杯后，被以“国足表现糟糕”为由“踢出”国家队。
接下来，2002年底到位的荷兰人阿里·汉又是带队杀进亚洲杯决赛，赢得球迷的赞赏，可2004年的世预赛国足小组赛又一次折戟，阿里·汉再背黑锅。
中国足协认定外教可带国足出线，可福拉多和杜伊科维奇的塞尔维亚主帅组合因“人为因素”各奔东西，好不容易2009年本土教练高洪波带队开始了一段“不折腾”的历程，但2011年中国足协在世预赛前高调换帅，西班牙名帅卡马乔从天而降，水土不服的卡马乔带国足早早失去巴西世界杯资格，却因中国足协的“宽容”继续带队，直到国足在合肥1：5惨败给泰国青年队，忍无可忍的国家体育总局高层勒令足协换帅，中国足协才通知卡马乔离任，而违约金至今还未付清。