历史上，刘备、关羽和张飞三人在桃园结义，拜天立誓，成就了千古名将的兄弟情深。从此，他们义结金兰，刘备也获得了最初的左右手，关羽和张飞成为他不可或缺的坚强后盾。而这一幕，也成为后世江湖大哥们崇敬的典范，忠义之情，铭刻在人们的心中，成为忠诚与兄弟情谊的代名词。
从河北涿县的小股势力起步，刘备历经磨难，一步步走到了蜀汉政权的巅峰，期间经历了无数的失败与挫折。然而，关羽和张飞始终未曾离弃，无论风雨如何变幻，他们始终站在刘备身旁。尤其是关羽，在曹操重用他、给他高官厚禄的情况下，却依然选择放弃一切，千里单骑去寻找刘备，甚至在危急时刻不惜放下荣华富贵，践行忠义，这份情谊，是何等的珍贵与难得。
当刘备终于获得荆州后，他毫不犹豫地任命关羽为襄阳太守，并且统领荆州，这一任命得到了所有人的认同和支持。毕竟，关羽不仅有赫赫战功，他与刘备的关系也使得他成为最合适的人选。荆州地位极为重要，关羽的忠诚与能力使得他的任命成为了所有人的共识。与之相比，另一个关键战略地——汉中，似乎则是另一个悬而未决的难题。
那么，为什么汉中太守不是张飞，而是魏延呢？这个问题，让许多人都感到困惑。毕竟，刘备自视为汉室皇叔，恢复汉室江山是他不变的使命。而在当时的三国局势中，曹魏已经统一北方，虽然赤壁之战削弱了曹魏的锐气，但魏国依然是最强大的势力。刘备只能依靠与孙吴的联盟，才能够对抗曹魏的压力。为了让自己的政权更加合法，刘备制定了北伐中原的战略，意图恢复汉室。而荆州和汉中，正是这场战略博弈中的两大重要门户。
荆州已经被刘备交给了二弟关羽，这本是合情合理的安排。而所有人都认为，汉中太守理应由三弟张飞来担任，甚至张飞自己也如此认为。可是，令人意外的是，刘备却选择了魏延，而不是张飞。这一决定，不仅出乎了大多数人的预料，也让人更加感受到刘备作为一位杰出帝王的远见与胸怀。
刘备虽出身寒微，前期并未有自己的坚实基础与资源，难以培养出大量的储备人才。尽管刘备麾下有关羽、张飞、赵云、马超、黄忠等五虎将，而魏延的存在则让刘备的将领阵容看起来更加完整，但总体而言，刘备的阵营里仍然缺乏能够与之匹敌的其他优秀将领。因为刘备的政权还处于创业阶段，许多将领都是能迅速投入战斗的即战力，并没有充足的时间与精力去培养人才。这一问题一直困扰着刘备和诸葛亮，尤其是蜀汉建立之后，诸葛亮也在默默地培养储备人才，但可惜的是，这些人才大多数早逝，或者无法担当重任。 汉中之战是刘备为北伐打下的坚实基础。在这场战役中，刘备亲自率兵，与曹操展开激烈交锋。法正和黄忠的战术安排堪称天才，成功斩杀了曹魏名将夏侯渊，取得了开门红。曹操虽然放弃了汉中，但这对于刘备来说却是一次巨大的战略胜利，既在战术上也在战略上获得了巨大的成功，刘备因此晋升为汉中王。 此时，汉中太守的位置变得尤为关键，所有人都以为张飞将会继任，但刘备却偏偏选择了魏延。此举背后，隐含着刘备的深思熟虑。作为汉中王，刘备开始着眼于建立更强大的蜀汉政权，这一目标不仅仅依赖于现有的将领，还需要新鲜的血液和更多优秀的人才。关羽与张飞虽仍然勇猛，但他们已年老，且他们的精力和状态无法满足刘备长期发展的需求。黄忠年事已高，马超身份复杂，赵云则为人清廉，适合做禁卫军头领，而魏延则显得更为合适。 魏延对士卒关爱有加，能同部下共患难，这一点在守卫汉中这样艰苦的环境中尤为重要。曹操之所以放弃汉中，是因为他已经将该地的百姓迁走，只留下了长远的补给线和一个相对空旷的军事重地。此时，蜀汉的地理条件更为严峻，汉中缺乏足够的百姓支撑，只有军队驻扎，这意味着生存条件极其恶劣。这样艰苦的环境，需要一个与士兵们同甘共苦的将领，而张飞虽勇猛，却因脾气暴躁、酒后伤人，显然不适合承担这个重任。 刘备能够在关键时刻舍弃亲如兄弟的张飞，而选择魏延，正是因为刘备具备了超凡的政治眼光和明智的决策能力。有人认为刘备后来病死白帝城，发动东吴之战是愚蠢之举，但又有多少人能够理解他所承受的巨大压力呢？荆州丧失后，北伐的后勤保障成了极为严峻的问题，这也是诸葛亮后来多次不得已退兵的根本原因之一。
