秦始皇死前一年(公元前211年),接连发生三件诡异事件,令其深陷不安:
一、荧惑守心
古代将火星称为“荧惑”,认为其行踪不定、象征灾异;二十八宿中的“心宿”(今天蝎座)则被视为皇室的代表。当火星运行至心宿附近并停留时,被称为“荧惑守心”,古人认为这是大凶之兆,预示皇帝将有性命之忧或国家面临动荡。秦始皇三十六年,天空出现此天象,让自命“千古一帝”的他首次感受到上天的“警示”,内心惴惴不安。
二、陨石刻字
同年,一颗流星坠落到秦帝国的东郡(今河南濮阳一带),落地后化为一块巨石。令人震惊的是,石上竟刻有“始皇帝死而地分”七个大字——这不仅直接诅咒秦始皇将死,还预言秦帝国将分崩离析。秦始皇闻讯大怒,认定是有人故意伪造“天意”,派御史逐户排查刻字之人,却一无所获。盛怒之下,他下令处死陨石周边所有居民,并将巨石焚烧殆尽。然而,石上的文字如同魔咒,始终萦绕在他心头。
三、沉璧复归
当年秋天,一名秦使夜过华阴(今陕西华阴),突然被一神秘人拦住。对方手持一块玉璧,对使者说:“请将此璧转交给滈池君(传说中的水神),并告诉他‘今年祖龙死’。”(“祖龙”是古人对“龙的祖先”的称呼,暗指秦始皇)使者正要追问,神秘人却消失在夜幕中。
使者带着玉璧返回咸阳,秦始皇见之大惊——经查验,这块玉璧竟是他二十八年(公元前219年)巡游渡江时,为祭祀水神而投入江中的那一块。十年前沉入江底的玉璧,如今竟被神秘人送回,再加上“祖龙死”的预言,让秦始皇彻底陷入恐惧。他强装镇定,称“祖龙”指的是人类的祖先,而非自己,但内心已对“死亡”产生深深的忌惮。
这三件异事接连发生,让秦始皇原本追求长生的信念动摇。次年(公元前210年),他第五次东巡途中,病逝于沙丘平台(今河北邢台),结束了传奇的一生。而他生前经历的这三件“异事”,也成为历史上最著名的“死亡预兆”之谜。