美国阿拉斯加州上空曾出现“神秘螺旋光”现象。当地时间2023年4月14日深夜至15日凌晨,许多阿拉斯加居民目睹了这一奇观:北边地平线上突然出现一道明亮的光,随着逐渐靠近,光体迅速呈现出螺旋形,蓝白色的螺旋结构快速移动,约5分钟后升至头顶,体积不断变大,宛如一件美丽的“空中艺术品”。
针对这一现象,专家解释称,螺旋光可能与火箭发射有关。具体来说,当时美国太空探索技术公司(SpaceX)在加州发射的“猎鹰9”火箭处于二级发动机工作阶段,其排出的废气中含有水蒸气,这些水蒸气在高空结冰后,吸收阳光并发光,形成了螺旋状的光晕景观。此外,火箭在钝化排空(排放残留燃料、高压气体等)过程中,废气随火箭旋转排放,进一步促成了螺旋结构的形成。由于光线折射作用,阿拉斯加民众看到的螺旋光仿佛从北方地平线升起。
类似的天文现象在其他火箭发射中也有出现,例如中国长征七号火箭发射时,菲律宾曾观测到巨大的发光云;2015年阿特拉斯五号火箭发射时,佛罗里达州南部也出现过类似效果。这些现象均与火箭排放的废气在高空与大气相互作用有关。