红楼梦第五十三回，宁国府除夕祭宗祠，曹雪芹借薛宝琴的眼睛写出了宁国府祭祀时的情况，还写出了大家族的规矩之大。
按照规矩，未出阁的女孩是不能参加祭祀的，贾府的三春都没有去参加祭祀，奇怪的是薛宝琴这个外人却有资格参加祭祀，还通过她的眼睛写出贾府祭祀时的场景。
薛宝琴是宝钗的堂妹，与贾家算不上是真正的亲戚关系，而是通过投靠在贾家暂住的薛姨妈，博得了贾母的喜爱，贾母逼着王夫人认了薛宝琴做干女儿。
按理说，亲生的女儿，没有出嫁前，都不能参加祭祀，何况是一个外人。曹雪芹安排薛宝琴参加贾府祭祀，有某种暗示，说明王夫人认薛宝琴做干女儿不是简单的走个过场，而是记入贾家家谱。
祭祀是一年当中最重要的事，按照规矩，贾母带领邢夫人、王夫人、王熙凤和尤氏等一起都去了。薛宝琴也参加了。她的堂姐宝钗没有资格参加，或者后四十回，宝钗嫁给宝玉以后就会有资格参加了。
奇怪的是薛宝琴只是王夫人的干女儿，她却可以出现在贾府宗祠。
其实，曹雪芹写薛宝琴参加祭祀，也是为了更好的借助薛宝琴的眼睛告诉大家，贾府的祭祀活动很讲究，也很有规矩。如果写贾家的人，很难再带着大家去看这个过程，毕竟大家都很熟悉这个场景。再写就没有了新意。
创作的需要，曹雪芹在写宁国府祭祀时，需要引入一个外人的视角去写这次祭祀活动。薛宝琴的身份是王夫人的干女儿，她的身份比较合适，既不是贾家人，又深得贾母喜爱。
拿薛宝琴比宝钗，这姐妹俩，一个参加了贾府的祭祀，一个最终嫁给了宝玉，成了荣国府的宝二奶奶。
按理说，探春是贾府小姐中最有才华的，宝琴都能参加祭祀，她也应该可以。事实上，古代有个不成文的规定，未出阁的女子是不能参加祭祀的，探春不参加也可以解释的通，唯一难解释的就是薛宝琴能参加贾府的祭祀。
书中，只写了贾母带领邢夫人王夫人和薛宝琴参加祭祀，没有直接写其他人。说明贾家也是遵照祭祀规矩，不允许未婚女性参加家族祭祀。贾惜春、贾迎春和贾探春都没法参加，薛宝琴是得到贾母的同意，才能进入宗祠。
可见，未婚女性是不能随便进入宗祠的，大家族管理的很严，绝对不会允许外人进入。还有一条，不允许未婚女性抛头露面。一般都是没有资格进去的，薛宝琴深得贾母的喜爱，贾母带上她参加宗祠，也是有目的的。只是书中写的很隐晦，只说是薛宝琴的眼睛看到的。没有写探春、惜春和迎春的情况，这里就视为她们没有参加。
薛宝琴的情况比较特殊，她不是贾家人，却是王夫人的干女儿。她的资格有些让人质疑，但曹雪芹既然那么安排，肯定有他的用意。
