做主教练是一项非常困难的工作，而作为中超球队的主教练，这个难度更是成倍增加。一场比赛没有赢，就意味着成绩不好，三轮不胜就会被要求下课。山东泰山队的主教练韩鹏就是一个典型的例子。他的口碑经历了大反转。在全运会之前，很多人都看好他转正的可能性，甚至有声音认为，如果赛季初由韩鹏执教，泰山队甚至能够争夺冠军。然而，全运会只获得了第四名，韩鹏再次遭到了一些质疑，球迷们开始觉得还是外籍教练更有保证。11月22日下午3点30分，中超联赛将迎来最后一轮，山东泰山队将在客场挑战武汉三镇。
山东泰山队的后防线目前正面临着用人短缺的问题。彭啸在全运会期间受伤，但好在问题并不严重，只需要短暂休息即可，这不会影响他明年1月的U23亚洲杯和冬训。彭啸是韩鹏非常看重的球员，为了让他能够在中超立足，泰山队也改变了战术，转为三后卫阵型，并且专门引进了一名外援与他一起踢。无论明年谁来担任主帅，彭啸的位置几乎可以确定是首发。唯一的遗憾是，尽管全运会结束，但彭啸未能获得奖牌。
另一名外援中后卫路易斯，在间歇期离队后，因伤未能回归，赛季提前结束，可以说他的泰山队生涯也在此画上句号。路易斯本赛季为球队出场10次，表现十分糟糕，几乎每一个丢球都能看到他的影子。他不仅缺乏速度和身体对抗能力，头球也不突出。尽管他名义上是为了保护彭啸，但实际上常常是彭啸在帮他补位。最后一场比赛，泰山队的后防线将进行重组，郑铮、石柯和高准翼有望搭档，尽力完成赛季的最后一战。
瓦科本赛季表现极为出色，已经打进25个进球，暂时排名射手榜第一，领先阿布雷乌1球。若不是他错失了两个点球，他本应早早锁定金靴奖。上一个为泰山队赢得金靴奖的球员是2015赛季的洛国富（当时叫阿洛伊西奥），那一赛季他打入了22个进球。瓦科和球队的续约前景非常明朗，瓦科最近在社交媒体上发布了和队友的特效视频，状态良好，完全没有告别的伤感之情，说明续约谈判进展顺利。
考虑到瓦科的优秀表现，山东泰山队没有理由不与他续约，唯一需要考量的是他的年龄和薪资水平。2+1的合同期是比较合理的期望，希望瓦科能继续留在队中，并且与泽卡、瓦科和克雷桑组成强大的进攻三叉戟。与此同时，陈泽仕和依木兰在参加完熊猫杯之后，已提前前往武汉。两位球员在全运会和熊猫杯期间体能消耗较大，因此不需要过多奔波，直接前往客场等候球队的集结。末轮比赛，他们有可能进入大名单。
对于最后一轮的比赛，胜负已不再是最重要的目标。这个赛季山东泰山队面临了不少伤病困境，因此可以给依木兰和陈泽仕提供一些机会，让他们替补出场，锻炼一下。这样可以为这个赛季画上一个圆满的句号。在熊猫杯期间，陈泽仕的表现相当出色，他送出了一个抢断助攻，身体对抗能力非常强，适应中超的节奏后，他将拥有光明的未来。而依木兰的体能和速度限制了他的发挥，但他的球商和脚法都非常出色，可能需要更长的培养周期。若他能在末轮对阵三镇时登场，也将大大提升他的信心。
