最近几个月，作者陆续读了10多本关于中国女性地位变化的书籍，例如《中国妇女生活史》《中国婚姻史》《缠足》《内闺》等等，感慨颇多。一个问题出现了，在我国明清两朝，大户人家，购买一个丫鬟，到底需要多少钱？购买力如何？今天，我们就聊聊这个问题。
首先，我们需要聊聊在我国古代历史上，甚至是近代历史上，是存在人口买卖的，截止近现代历史上，才一步步遏制、杜绝。尤其是每逢旱灾、蝗灾、水灾等，这种情况更多。作者以前，读过《中国自然灾害史》。每逢大灾之年，穷苦人家卖儿卖女的情况，越严重，而且价格越低。尤其是灾区，甚至仅仅需要几升米或者杂粮。
那么，在明清两朝，买卖一个丫鬟，到底需要多少钱呢？首先，我们看看《红楼梦》《金瓶梅》等文学作品的描述，也能反映当时的时代背景。在《红楼梦》中，袭人告诉贾宝玉：“明儿赌气花几两银子，买他们进来就是了”，请注意，几两银子。虽然没有说具体数额，但大概范围已经确定。
在《金瓶梅》中，有非常详细的描述“却用五两银子另买一个小丫头，名叫小玉，伏侍月娘。又替金莲六两银子买了一个上灶丫头，名唤秋菊”。在这里，两个丫鬟，分别是5两、6两银子，也反映了明清两朝的实际情况。作者查阅了《金瓶梅》中，一系列丫鬟的价格，最便宜的3.5两，最贵的16两，出现了四五倍的差距。
这是因为，每个丫鬟的长相、技能不同，如果会一些技能或者手艺，价格肯定比较高。作者又查阅了清代两个买卖丫鬟的文献。雍正朝，大户人家买卖一个丫鬟，价格16两银子。作者认为，这个丫鬟属于有些技能或者手艺的，否则，不可能这个价格。
因为在乾隆朝，另一个大户人家，一次性购买了4个丫鬟，总价25两银子。从各个来说，应该是普通丫鬟。毕竟，在明清两朝，有技能、会手艺、长相比较好的丫鬟，有一定的晋升空间，例如姨娘或者妾。仅仅介绍丫鬟的价格，大家可能没有参考。接下来，我们对比一下明清两朝的耕地价格，大家就能够理解，古代社会，女性的不容易。
从明朝崇祯朝，到清朝顺治朝，江南一亩耕地（上好的水田）的售价，大约都在2—4两银子左右。清朝康熙19年，增加到了一亩七八两银子。到了乾隆朝，每亩耕地的价格，增长到了13两银子，这与清朝经济复苏、人口迅速增长等因素有关，毕竟，人口翻了将近两倍，价格自然也会提升。这是江南水田的价格，如果是华北、西北的耕地，预计便宜一半。
换而言之，在明清两朝，一个普通丫鬟的价格，大体上与一亩耕地相当，可能会略低略高一点。在《红楼梦》中，刘姥姥得到了贾府的20两银子和其他各种物品。公正的说，20两银子，足够在北直隶购买几亩耕地。虽然不算多，但一家人的温饱，没有任何问题，标准的“自耕农”水平。很多穷困人家，卖儿卖女，充当丫鬟或者杂役，也是这个原因。
在小说《茶馆》里，也出现了类似的情况：“一个十五岁的大姑娘，就值十两银子？”由此可见，在清朝末期，由于自然灾害和其他因素的相互叠加，价格甚至出现了下降。
到了清朝末期，随着各种先进理念和思想的传入，国内出现了废除人口买卖的呼声。1909年，清朝终于拟定了《禁止人口买卖条款》。从理论上来说，禁止人口买卖。为何是理论上？因为实际生活中，仍然存在，而且比比皆是。在一系列近现代小说中，类似的情况，仍然是存在的，甚至还出现了“旧婢”与“新婢”的区别。
