当然知道，一个细节就可以看出来：“前儿太太赏了他四十两银子，也就是了。”
贾府之中，事事有规矩。虽然没有形成文字性的资料文件，但都有前例可循。
比如说，丫鬟没有替父母守孝的权力，姨娘是有的。前者见贾母的话：“跟主子却讲不起这孝与不孝。若是他还跟我，难道这会子也不在这里不成？”后者见雪雁的转述：“他（赵姨奶奶）和太太告了假，出去给他兄弟伴宿坐夜，明儿送殡去。”
如果你觉得雪雁描述的，可能是特例，那再参考袭人奔母丧时凤姐与周瑞家的的对话：“你们自然也知道这里的规矩的，也不用我嘱咐了”、“都知道。我们这去到那里，总叫他们人回避。若住下，必是另要一两间内房的。”她的职责就是“只管跟太太奶奶们出门的事”，当然也包括跟姨太太出门。所以袭人回娘家，派了她跟随，规矩是了然于胸的。也就是说，贾府一向有姨太太出门、外宿的规矩。什么情况要在外过夜，除了娘家有丧事之外？
周瑞家的知道规矩，贾母更知道。所以在王夫人解释袭人没跟着宝玉的原因是“他妈前日没了，因有热孝，不便上前来”时，贾母才会有“跟主子却讲不起这孝与不孝”的质疑。
王夫人擢升袭人为屋里人，只提了月钱待遇，并没有“开脸”、给名分，对外算是保密的。可能在这次宴席之前，也真是瞒着贾母的。但随着王熙凤的一句“前儿太太赏了他四十两银子”，也就等于是告诉贾母了。
为什么要告诉贾母？还是因为袭人的身份。如果是妾、是屋里人，有热孝时就不跟着少爷参加宴席；如果是丫鬟，那就“讲不起这孝与不孝”了。王夫人要保密，又用“有热孝”来解释袭人缺席，是混淆了丫鬟与屋里人的区别。
能言善辩的王熙凤马上出场：“今儿晚上他便没孝，那园子里也须得他看着，灯烛、花炮最是耽险的……况且这一散后，宝兄弟回去睡觉，各色都是齐全的。若他再来了，众人又不经心，散了回去，铺盖也是冷的，茶水也不齐备，各色都不便宜。所以我叫他不用来，只看屋子。”把袭人的缺席，解释为“竭力尽忠”、“克尽职任”。
尽忠是尽忠了，却泯灭了屋里人、姨太太的资格，会不会惹王夫人不高兴呢？于是王熙凤又补充：“散了又齐备，我们这里也不耽心，又可以全他的礼，岂不三处有益？”看屋子是看屋子，可也照顾到了姨太太的身份待遇。
照顾了王夫人，是不是不尊敬贾母呢？于是王熙凤再补上一句：“老祖宗要叫他，我叫他来就是了。”您的意见是最重要的，我现在请示您，按您的吩咐去实施。
说到这里，缺席问题是解决了。可贾母还疑惑，到底要不要“全他的礼”呢？这可不是小问题，涉及到袭人的身份地位。贾母已经退休，提拔一个丫鬟或子妾，是王夫人的权力，贾母轻易不会干涉。不干涉可以，瞒着老太太可不行。贾母怎么也要有知情权吧？
于是她又提问：“他妈几时没了，我怎么不知道？”“他妈没了，我想着要给几两银子发送，也就忘了。”
丧葬费、抚恤金不光是银子，也可以有衣裳之类。衣裳的赏赐可以酌情增减，银子是有定额的，正如赵姨娘的兄弟是“家里的”，给二十两；袭人是“外头的”，她母亲就给四十两。如果袭人是丫鬟而不是妾，王夫人再喜欢她，也只会给十两银子（后来晴雯就给了十两），再加些簪环首饰衣裳之类。这些规矩，贾母也好，王熙凤也好，连刚刚参与管事的探春也好，都是心里有数。
所以贾母才说到“想着要给几两银子发送”的问题，其实是询问。王熙凤回答的“太太赏了他四十两银子”，就是告诉贾母，王夫人是按姨太太的标准来对待袭人的。
最晚到这时候，贾母也就知道了提拔袭人之事。以后就是“知之为不知”、假装不知道了。
