月球的探索与开发是如今各航天大国都不敢松懈的事情,多年来我国一直在实施“嫦娥”探月工程,嫦娥六号和鹊桥二号也即将发射,月球探索进程正在深入。
其他国家也是如此,仅在去年至今,印度、俄罗斯、美国乃至韩国都发射了月球探测器或着陆器,唯恐在月球探测上落于人后。
有些国家还决定在月球探索与开发上抱团发展,比如美国就联合了20多个国家一起进行“阿尔忒弥斯”重返月球计划。
而我国则选择了和俄罗斯等国合作,打造月球科研站等设施,双方的竞争早已展开。
今年3月5日,俄罗斯国家航天集团总裁尤里•鲍里索夫又表示,俄罗斯正考虑与中国合作,于2033年至2035年期间开始在月球上建造一座核电站。从时间上来看,基本上是要在十年之内完成这个目标。
大家都知道中俄要在月球上合作建造一座月球科研站,现在俄方又说要与中国合作建造核电站,手笔可谓越来越大。之所以要建核电站,是因为当人类在月球上开发定居时,太阳能电池板或无法提供足够电力,但核能可以。
太阳能电池板之类无法提供足够电力。是因为在月球上阳光无法一直照耀,因为月球上一个昼夜就是近28天,14天的月昼之后会有14天的月夜,月昼时可以利用太阳能发电,但是在14天的月夜时间就无法利用,如果用蓄电池把电能存储起来的话,就需要很多的蓄电池,所以也并不省事。
那么如果用核能发电,应该在月球上建立什么样的核电站呢?可能大家都会想到我国的“玲龙1号”,因为它是一种已经商业化的实用性小型核电站,但实际上玲龙1号并不小,虽然也没有它的总重量数据,但它的很多部件都重达几百吨甚至上千吨,比如其钢制安全壳的上部筒体就重达720吨,钢制安全壳底封头则重达1380吨,所以其总重量至少在万吨以上,以现阶段的火箭发射能力把它运送到月球上,无异于异想天开。
所以月球上的核电站肯定要比玲龙1号还小得多,其实即便是航母和核潜艇上使用的核电站,重量也都有数千吨,比如美国福特级航母上使用的A1B核反应堆就重达2494吨,以当前火箭的推力,将这样的装置运送到月球上仍然是不可想象的。
那么中俄要在月球上建造什么样的核电站呢?鲍里索夫并没有说清楚,只是表示“莫斯科能够利用其在核空间能源方面的专业知识做出贡献”,而且认为“这是一个非常严峻的挑战。”
但是鲍里索夫还宣称不只是要建造月球核电站,还谈到俄将建造一艘核动力货运飞船,认为“除了如何冷却核反应堆的问题外,该项目的所有技术问题都已解决”。
俄罗斯在太空核能利用方面的确比较先进,比如在探测器的核电池制造就独具功力,但是月球核电站这样的装置不是几块核电池就能比拟的,以目前的核技术及火箭运载能力来看,月球核电站的建造恐怕十年之内难以完成。
说到月球上的核能利用,就不能不说氦-3,大家都知道月球上有着丰富的氦-3资源,它是可控核聚变的理想燃料,在月球上可以就地取材,但是这也得等到可控核聚变技术成熟之后才能利用。所以,在现阶段乃至十年之内,月球上的能源利用问题还是依靠太阳能更靠谱一些。