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本帖被 xgch 执行加亮操作(2023-08-04)
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如果我说，有一种基因会在人死亡后被激活，并且尝试重新发育细胞，尝试让你“死而复生”的话，你会相信吗？来自美国的神经学专家，利用常规脑部手术收集患者内部的新鲜组织，并在其切除后多次测量分析，展开模拟死亡实验以模拟人死后间隔，将人脑组织之于正常室温下，观察细胞死后0~24小时的基因表现。在这些基因内，专家发现三组不同的基因表现：第1组基因被称为基因管家这种基因真有被分析基因种类的80%，它在大脑的表达量保持稳定，可维持基本的细胞功能，在研究中，它常用于显示组织的质量。第2组基因是存在于神经元内的基因这部分基因已经证明与人类大脑活动密切相关，它控制着人们的记忆与思考，但在人体死亡数小时内，它的活性却会有所降低。第3组基因是神经胶质细胞也就是我们所说的“僵尸基因”，在人死后，这部分基因迅速增长，其中80%的基因会在24小时内保持稳定。研究人员发现，一些细胞的基因表达，在人体死亡后确实增加了，那些在死后间隔中表达增加的基因，即为死亡后能够继续发挥作用的“僵尸基因”，并且还能比生前发挥更好的功能。这些僵尸基因是一种细胞的特性，这种细胞称为胶质细胞，它是一种炎症细胞，研究人员观察到，神经胶质细胞会在人死后的数小时内生长，并长出长臂状的附属物，其活性会在12小时左右达到最高峰。神经胶质细胞在死亡后继续生长这一特性并不令人惊讶，因为它们本身就是炎症细胞，它们的工作是在脑损伤后清理东西，这一发现最重要的意义是，大多数对死后人脑组织的研究，都没注意过相关基因表达或细胞活动。大多数研究假设当心脏停止跳动时，大脑中的一切都停止了。除此之外，大约80%的被分析基因，会在24小时保持相对稳定，这些基因通常被称为管家基因，负责提供基本的细胞功能，而一组基因存在于神经元，与人类大脑活动活动密切相关的基因，会在死后数小时内迅速退化。研究人员表示，这些基因对于研究精神分裂症，和阿尔茨海默病等疾病来说非常重要。来自华盛顿大学的生物学家还测试了小鼠和斑马鱼的死后样品，通过检测这些动物中存在的“信使RNA”水平来测量基因活性，信使RNA的增加表明存在更多活性基因。结果发现，有1063个基因在生物体死亡后24小时仍然有活性，不仅如此，虽然一些基因在死亡后几小时内活动减少，但事实上大多数基因在死亡后长达4天的时间里，活动反而增加了。最具活跃的基因与涉及炎症的免疫功能有关，这些基因在紧急情况下起作用，例如帮助生物体抵抗来袭的感染，而其他基因的活跃更令人称奇，例如科学家观察到，发育基因在死亡后会被“开启”或“激活”。此外，科学家还发现，促进癌细胞生长的基因活性也显著提高，这可以解释，为什么从刚去世的供体那里移植的器官更可能发展成癌症，进行器官移植的患者，需要在手术后每天服用大量的药物，以确保他们的免疫系统不会排斥新的器官，这是其癌症发病率高的一个可能原因。最令研究人员感到意外的是，在死后的几天时间内，竟然还检查到生前一些未表达的基因序列开始表达，这些死后才开始被激活的基因序列，功能和新生命刚诞生时，胚胎发育的基因具有相似功能。这代表着什么呢？简单来讲，就是指你体内的某些基因，会在你死亡后，试图救活你体内的细胞，并且重新发育各个细胞，来达到让人“重生”的效果，这可就有点令人不寒而栗了，虽然这项实验是在小白鼠身上进行的，但科学家在死后的人体也发现了同样的机制。不过从现实角度来看，这些僵尸基因并不能真正让人起死回生，但是也不会让我们变成科幻电影中的那些怪物。另外根据科学家们的研究发现，这些僵尸基因，或许能够在癌症治疗这方面，提供更多帮助。和大象相比，人类20%~25%的癌症发病率实在是太高了，因为大象的细胞数量是人类的100多倍。按道理来讲，罹患癌症的几率也会上升百倍左右，但事实却是，大象的癌症发病率仅仅只有5%。大象的存在似乎表明了一个观点，癌症的流行和身材大小并无关系，这就是著名的“佩托悖论--Peto's、Paradox”。其实，人和动物为了避免罹患癌症，细胞中都有“抑癌基因”，这种基因会控制人体细胞正常分裂、增殖，抑制细胞的异常增生和癌变，对细胞的发育、生长和分化的调节起重要作用。在所有抑癌基因中，P53基因是绝对的“癌细胞头号杀手”，当细胞分裂时，P53会迅速识别受损的DNA，当DNA受损程度较小时，P53会尝试修复DNA损伤，可受损程度过大，损伤难以修复，细胞拥有出现癌变的风险时，P53就会判断这个细胞没有修复的价值，便会让这些细胞“自杀”。如此一来，可能的癌细胞就被扼杀在萌芽状态。在大象体内，P53总计有20个拷贝，而人类和其他大部分动物只有1个，这也是为什么大象不容易罹患癌症。观众们可能不知道，如果我们把时间往回倒退一点，就能发现其实大象在早期的时候体型并没有如此庞大。基因在复制时偶尔会犯错，产生非功能性的假基因，我们把这种没什么用的假基因称为“死基因--pseudogenes”，大象祖先的体内就有一个这样的死基因，“白血病抑制因子6基因、LIF6”。LIF6如果单说检测加上修复变异细胞的能力，那在所有基因中也都是杠杠的，但是要干掉“不听话”的细胞，可就有点难度了，差一把趁手的武器，但是当LIF6遇到了P53时，两个基因那真的是天造地设。当P53蛋白合成的时候，就会同时激活LIF6基因，这时候LIF6就会产生一种神奇的蛋白，这种蛋白会迅速进入受损细胞的主要能量来源，线粒体，然后穿透线粒体膜，让受损细胞丧失线粒体的能量供给，最终导致细胞死亡，高效且精准的消灭潜在癌细胞。这项“僵尸基因”的研究还有一种潜在的应用，那就是在法医学中的死亡鉴定。虽然许多生物、化学和物理指标，可用于确定死亡时间，但是在那些被谋杀受害者的法医分析中，大多数指标并不是非常准确。研究人员分析了36种不同人类组织的基因活性和降解情况，如脑、皮肤和肺，从500名已死亡29小时以上的捐献者，采集了多个组织样本，科学家发现在每个组织样本中，死后的基因活性各不相同，只有四个组织的结合模式可以提供可靠的死亡时间。这四个组织包括皮下脂肪、肺、甲状腺和皮肤、因此研究人员也开发出了一种，计算死亡时间的全新“基因活性测量算法”，该算法可以精确到死后的前几个小时，能够较为准确的判断受害者死亡时间。当然，按照现有的技术，想要灵活应用僵尸基因还为时尚早，但随着技术的进步，人类对抗癌症、对抗老年痴呆症等“绝症”，将会拥有新式武器。或许在不久的未来，人类也能够像大象一样，将癌症病发率降低到5%甚至更低，也不是什么不可能的事情了。
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