一年24节气，对于苏州人来说，最重要的就是冬至。
苏州人过冬至，跟别处都不一样，过的不是冬至那一天，而是冬至的前一天晚上，俗称“冬至夜”。
在苏州人心中，“冬至夜”的地位丝毫不亚于除夕夜，有“冬至大如年”，“肥冬瘦年”的说法。
冬至夜，苏州人不管再忙，都要早早结束手头的工作，匆匆赶回家。冬至夜的这顿团圆饭，一定是要在家里吃的。
苏州人为什么这么重视“冬至夜”？
相传3000多年前，周人泰伯、仲雍为辞王位，不远千里来到“断发纹身”的江南一带，教化先民，成为吴文化的始祖。
泰伯将周的历法与习俗也带了过来，周历过年的日子是冬至这天，因此吴地就有了重视冬至夜的传统，一直传承到现在。
苏州人的“冬至夜“有多讲究？
苏州有句话：“有的喫喫一夜，呒钵喫冻一夜”，意思是富裕人家有的吃吃一夜，贫困人家没的吃冻一夜。苏州人的“冬至夜”离不开吃，而且吃得讲究！
零拷冬酿酒是苏州人的倔强。
每年冬至前两周，苏城的大街小巷，一大早就有人排起了长队。一眼望不到头的队伍有个明显特征，每个人手里都拿着瓶瓶罐罐，有矿泉水瓶、雪碧瓶、牛奶瓶，甚至油桶……
全城人便意识到了：喏，该去拷冬酿酒了!
冬酿酒是一种米酒，虽然超市也有瓶装冬酿酒卖，但苏州人却对排队零拷冬酿酒有着不一样的情节。
零拷冬酿酒是散酒，保质期短，但甜味和香味更明显，价格实惠。
冬酿酒虽傍了一个“酒”字，度数却低，只有2-4度，带着淡淡的糯米香和隐隐的桂花香，喝一口冬酿酒，苏州人的冬至夜才算圆满。
老苏州冬至夜饭必少不了一口暖锅。
一家人围在一起，吃的就是气氛，鱼肉蔬菜投于一锅，边吃边烧，热气腾腾，在寒冬中带来暖暖春意。
暖锅里各色食材往往都得讨个“口彩”，菜名都是吉祥话。
蛋饺称“元宝”，肉圆称“团圆”，冬笋是““节节高”，粉丝叫“金链条”，鸡称“朴朴腾”，鱼称“吃有余”，黄豆芽是“如意菜”，青菜是“安乐菜”……
过冬至，除了冬酿酒外，深受苏州人喜爱的，还有老字号的卤菜。
羊糕、猪头肉、猪耳朵、叉烧、酱鸭、咸鸡、牛肉......冬至夜前夕，苏州大大小小的卤菜店都会排起长队。
配着冬酿酒，摆上肥美咸香的卤菜羊糕，热炒冷盘荤素满满一桌，这就是苏州冬至夜的高标准配置了。
冬至前，家家户户都忙碌起来，开始做冬至团。
冬至团要用蒸熟的糯米粉揉制，比汤团大，内陷有甜有咸，通常甜的是猪油豆沙，咸的是萝卜丝或肉糜。
为了区别口味，冬至团被压成扁形，上面还会加一道红印，看着很是喜庆。
冬日里，苏州人独独偏爱羊肉。白烧的羊汤，汤色乳白如玉，加上粉糯的白菜、韧韧的粉丝，碧绿的蒜苗，香气扑鼻，最适合寒冷的天气里滋补。
苏州人冬季必吃的一块肉是酱方。酱方浓油赤酱，丰润滋补，肥肉爽滑不腻，瘦肉香而滋润，肉皮入口即化，入口满口余香。
北方人冬至吃饺子，苏州人冬至吃馄饨。苏州有 “冬至馄饨夏至面”的说法，冬至吃“馄饨”，寓意吃掉“混沌世界”，还一个清平世界。
除了这些吃食上的讲究，苏州还有“邋遢冬至干净年”的说法，冬至下雨，过年必定是大晴天！
冬至过后，便开始“数九”。一九二九，直到九九，“九尽杨花开”，春天就来了！
