北京时间3月17日下午14点20分，中国队将乘坐包机飞赴阿联酋迪拜，开启此次西征。虽然世预赛出线已经无望，但目前这支国家队依旧背负巨大的压力。如果此次西征出现成绩崩盘，不仅国家队在短短数月之内面临再度“地震”，国内足球环境也很可能会进一步恶化，另外组建史上最大规模的足球代表团前往西亚比赛，如何确保防疫问题万无一失也将考验中国足协。
国足防疫难度大大提升
中国队和U23国家队将同机飞赴阿联酋迪拜，两队合并在一起组成了中国足球历史上最庞大的出访代表团，两队仅队员相加，就多达49人，再加上教练员、工作人员和足协管理层，总人数在百人以上。如此庞大的代表团，在西亚长期生活、作赛，防疫将面临严峻考验。
据了解，此次两支国字号球队将全部入住沙迦的福朋喜来登酒店，这也是国足去年六月转场沙迦参加40强赛时所下榻的酒店。福朋喜来登酒店虽然条件不错，但因为还有其他客人居住，很难单独只对中国队开放，只能提供单独的楼层和通道供中国队使用，这对于中国队的防疫将提出严峻的考验。
更让人担心的是，与去年国足西征时完全不同，由于奥密克戎变种病毒症状较轻，不少国家已经大大放宽了防疫政策，阿联酋从2月26日开始已经宣布，室外戴口罩不在作为强制性规定，同时也取消了对于密切接触者的隔离要求，只要求在政府部门工作的密接必须在五天内每天进行一次核酸检测。不仅如此，海外游客前往阿联酋已经无需进行核酸检测，只需要出示疫苗接种证书即可入境。阿曼的防疫政策也有了明显的放宽。
海外宽松的防疫政策，意味着国足此行的防疫难度和压力大大增加。此前中国女篮前往贝尔格莱德参加女篮世预赛，就因为队内出现大面积新冠阳性，而短期滞留。中超联赛初定4月23日正式开打，中国队一旦因为染疫，无法按时回国，对整个联赛的正常开开赛，都将带来比较大的影响。联赛赛程很可能被迫面临全面调整。
国足西征战绩影响深远
尽管世预赛出线已经无望，但此行对于国家队而言，依旧要背负很大的成绩压力，对手实力强劲，志在必得，中国队换帅之初，即遭迎头痛击，球队无论斗志、心气还是求胜欲望都处在比较低的水平，加之长期封闭所带来的心理焦虑，整体战力下滑再所难免。
在这种情况下，也很难对目前这支国足西征的战绩过分乐观。高层要求国足最后两场小组赛“不许崩盘”，已经算是比较接近底线的成绩要求。李霄鹏海口集训期间，着眼于一个“拼”字，“谁硬谁上，谁能拼谁上”，就是希望能够提升球队斗志和拼搏精神，发挥出正常水平。作为主教练他比任何人都清楚，如果没有斗志，没有拼搏精神，再精妙的技战术设计也没有意义。
熟悉了解中国足球的人都知道，如今的国家队已经到了输不起的地步，如果此次西征再遭惨败，对国内足球环境和中国足球未来发展都将造成深远的影响。大年初一国足客场1-3负于越南产生的负面效应，至今都还在发酵。“冯巩之争”所引发的口水大战，说到底根源还是在于国足战绩太差，与球迷的期待值之间存在着比较大的差距。在这场风波之前，国足因为高薪低能，已经多次破圈，遭到社会其他层面相关人士的痛批。
如果此次西征国足表现继续走低，未来国内足球环境将会变得更加艰难，甚至进一步影响到职业联赛的根基。此前就有传言称，不少俱乐部一直在努力推进的“股份制”改造，已经被临时叫停。
不仅如此，国足如果四连败，李霄鹏将创下新帅履职之后的最差战绩，12强赛之后换帅也将是大概率事件。短短数个月之内两度换帅，给中国足球造成的阵痛和挫伤可想而知。
