在《红楼梦》中，黛玉自母亡之后，小小年纪便不得不来到祖母家长期寄居。俗话说：女大十八变，越变越好看。本来就是“天下真有这样标致人物”的黛玉，更是变成了“秉绝代姿容，具稀世俊美”的神仙似的妹妹。当然，这是众人皆可见的外在变化，其实在众人不可见处的内在，林妹妹也在悄悄地发生着变化……
初进贾府时，谨慎谦逊——步步留心、时时在意。
黛玉母亲在世时，就常常对黛玉说起荣国府的情况，黛玉也感受到了“外祖母与别家不同”。在见到荣国府派去接自己的女仆之后，黛玉切实地觉得外袓母家的特别，“他近日所见的这几个三等仆妇，吃穿用度，已是不凡了，何况今至其家”。所以，聪明机敏的黛玉“因此步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，惟恐被人耻笑了他去”。
在拜见舅舅贾政时，王夫人“东让”黛玉，黛玉知道那是贾政之位，便力辞，最后“王夫人再四携他上炕，他方挨王夫人坐了”。在贾母处用晚饭时，“熙凤忙拉了黛玉在左边第一张椅上坐了，黛玉十分推让”。
初到贾府半日，黛玉便真切地感受到了“这里许多事情不合家中之式，不得不随的，少不得一一改过来”。当贾母问黛玉念何书，黛玉深知贾母“女子无才便是德”的理念，便回答“只刚念了《四书》”。可见，即使在最亲的外祖母面前，黛玉也是谨慎迎合的。
对待主子是谨慎小心的，对待仆人黛玉也是谦逊的，当晚上袭人来访时，黛玉称袭人为“姐姐”；当袭人为她拿通灵宝玉赏看时，她体谅“此刻夜深”，不愿给袭人添麻烦，连忙婉拒。
恃宠而“骄”，变得“放肆”了--说出一句话来，比刀子还尖
小黛玉进入荣国府之后，失女之痛令贾母对这个外孙女加倍地宠爱，“贾母万般怜爱，寝食起居，一如宝玉，迎春，探春，惜春三个亲孙女倒且靠后”。
在荣国府住久了的黛玉，也不似初来时的谨慎小心了，从轻说有点儿“熟不拘礼”的随意，从重说似乎有些许的“恃宠而骄”。最经典的情节就是在周瑞家的送宫花给她时，她的言行——“黛玉只就宝玉手中看了一看,便问道:还是单送我一人的,还是别的姑娘们都有呢?周瑞家的道:各位都有了,这两枝是姑娘的了。黛玉冷笑道:我就知道,别人不挑剩下的也不给我”。
周瑞家的是何许人也？她可是王夫人的陪房，属于“管家娘子”系列的嫡系人物，宝钗、宝玉见面都是周姐姐长周姐姐短的称呼，黛玉却这样挑理儿，况且周瑞家的送宫花是顺路送的，并非厚此薄彼。
还有第八回薛姨妈留宝玉黛玉二人在梨香院吃饭时，宝玉听从宝钗不吃冷酒的建议，黛玉借雪雁送手炉之事“指桑说槐”，揶揄宝玉和宝钗，“也亏你倒听他的话。我平日和你说的，全当耳旁风，怎么他说了你就依，比圣旨还快些”。
不仅如此，她称宝玉的老仆李嬷嬷为“老货”，这与当初称袭人为“姐姐”形成鲜明的对比。当李嬷嬷劝阻宝玉少饮酒时，她更是毫不留情的挖苦，“你这妈妈太小心了，往常老太太又给他酒吃，如今在姨妈这里多吃一口，料也不妨事，必定姨妈这里是外人，不当在这里的也未可定”，李嬷嬷哭笑不得地说“真真这林姐儿，说出一句话来，比刀子还尖”，连向来宽容的宝钗说“真真这个颦丫头的一张嘴，叫人恨又不是，喜欢又不是”，可见黛玉的尖刻。
父亡之后，在矛盾中成长--都是求近之心，反弄成疏远之意
第十六回中，黛玉和表哥贾琏处理好父亲林如海后事回到贾府之后，“宝玉心中品度黛玉，越发出落的超逸了”。宝玉之所以觉得黛玉“出落的超逸”，一则是久别重逢之后的新鲜感；二则是经历了与至亲的生离死别后，黛玉从内到外在无形之中都会有变化的。
毫无疑问，林如海病亡之后，黛玉就成一个真正的孤儿了，只能长久地寄住在贾家。虽有以宝玉为知己，但也难免时时喜惊悲叹：所喜者，果然自己眼力不错，素日认他是个知己，果然是个知己；所惊者，他在人前一片私心称扬于我，其亲热厚密，竟不避嫌疑；所叹者，你既为我之知己，自然我亦可为你之知己矣，既你我为知己，则又何必有金玉之论哉；既有金玉之论，亦该你我有之，则又何必来一宝钗哉！所悲者，父母早逝，虽有铭心刻骨之言，无人为我主张。
可以说，本来就性格忧郁的黛玉，更觉得无依无靠了，当然她忧心的并不是衣食，而是自己未来，特别是在婚姻大事以“父母之命媒妁之言”为铁规的封建社会，父母皆亡的她，深知“木石姻缘”无人主张，总是时时被“金玉良缘”扰心，又与宝玉有求全之毁，不虞之隙，“那林黛玉偏生也是个有些痴病的，也每用假情试探。因你也将真心真意瞒了起来，只用假意，我也将真心真意瞒了起来，只用假意，如此两假相逢，终有一真。其间琐琐碎碎，难保不有口角之争”。
内心充满不安全感的黛玉，对威胁“木石姻缘”的人和事都显得刻薄小性。最典型的是对宝钗，平时要么是“暖香”“呆雁”的酸；要么就是话里话外各种“醋”，“亏在那里绊住，不然早就飞了来了”，或是“我没这么大的福禁受，比不得宝姑娘，什么金什么玉的，我们不过是草木之人”，或是毫不留情地讥讽“她在别的上还有限，惟有这些人带的东西上越发留心”。还有拥有金麒麟的湘云，也成了黛玉的假想敌。
后来，黛玉似乎不那么剑拔弩张的，当她隔窗看到宝钗坐在午睡的宝玉身旁绣兜肚时，选择了回避，“林黛玉心下明白，冷笑了两声，只得随她走了”。黛玉就在这种失母失父无依无靠的不安全感中，恋爱也谈得患得患失，个人的心态性格也在这患得患失的矛盾纠结中成长变化。
兰言解疑癖之后，一夜长大--我长了今年十五岁，竟没一个人像你前日的话教导我
在贾母携刘姥姥及众女眷宴游大观园行酒令时，黛玉怕罚，有点儿“小孩儿口没遮拦”，对上了“禁书”《西厢记》里的话，别人不知出处，博学的宝钗可是心知肚明。事后，宝钗单独唤来黛玉提点她，令一向心高气傲的黛玉“垂头吃茶，心下暗服”。自此后二人的关系无比融洽，宝钗像亲姐姐一样为黛玉拢头发，黛玉也对宝钗推心置腹。
“你素日待人，固然是极好的，然我最是个多心的人，只当你心里藏奸。从前日你说看杂书不好，又劝我那些好话，竟大感激你。往日竟是我错了，实在误到如今。细细算来，我母亲去世的早，又无姊妹兄弟，我长了今年十五岁，竟没一个人像你前日的话教导我。怨不得云丫头说你好，我往日见他赞你，我还不受用，昨儿我亲自经过，才知道了。比如若是你说了那个，我再不轻放过你的，你竟不介意，反劝我那些话，可知我竟自误了。若不是从前日看出来，今日这话，再不对你说”。
黛玉在性格上也变得随和，对蘅芜苑来给她送燕窝的婆子，黛玉笑脸道谢，还给了几百钱，让婆子“打些酒吃，避避雨气”，完全不像当初在送宫花时“怼”得周瑞家的哑口无言的黛玉。
还有不仅让书内书外的人都惊讶的就是对待宝琴的态度。当众人都“嫉妒”贾母对宝琴的宠爱，琥珀笑称最“嫉妒”应该是黛玉时，宝玉心里捏了一把汗，“宝玉素习深知黛玉有些小性儿，且尚不知近日黛玉和宝钗之事，正恐贾母疼宝琴他心中不自在”。谁知，黛玉却并无异色，而是“一时林黛玉又赶着宝琴叫妹妹，并不提名道姓，直是亲姊妹一般”。
真切体会到宝钗、宝琴、宝玉等人的真情之后，黛玉的心胸变得开阔了、温暖了，在第五十七回主动地要认薛姨妈作妈妈，而且此后也是主动以“妈”相称，比如在第五十九回中，黛玉对来送花篮的莺儿说“我好了，今日要出去逛逛。你回去说与姐姐，不用过来问候妈了，也不敢劳他来瞧我，梳了头同妈都往你那里去，连饭也端了那里去吃，大家热闹些”，天生喜散不喜聚的黛玉竟然主动想“热闹些”。
对待宝玉，黛玉也不再那么小性了。在听到宝玉把《芙蓉女儿诔》中的两句改为笑“茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何薄命”时，黛玉心中掀起无限的波澜，在以往必然会当着宝玉的面掩面而泣，但是此时黛玉却掩饰了自己的情绪，“心中虽有无限的狐疑乱拟，外面却不肯露出，反连忙含笑点头称妙”，还称赞劝慰宝玉“果然改的好。再不必乱改了，快去干正经事罢......”。
林妹妹在悄悄中发生的“十八变”，其实也是我们每个人的成长历程、心路历程。我们总以为长大是一个轰轰烈烈的过程，其实心灵的长大有时就在那么一瞬间，人真的会在经历一些事情后悄悄换了一种性格、心态，变成了与以往不一样的自己。
