《红楼梦》第29回“清虚观打醮”，有一个很有意思的情节。
彼时贾母携宝玉、迎春、探春、惜春、黛玉、宝钗等人前去清虚观打醮，由于众姊妹素日深锁在高墙深院之中，如今能出府游玩，自然格外高兴。
而到了清虚观，观中张道士捧来一盘子“法器”，说是底下人给贾宝玉的敬贺之礼，其中有一个金麒麟引起了贾母的注意，并引发出贾宝玉和其他姊妹间的一番对话：贾母因看见有个赤金点翠的麒麟，便伸手翻弄，拿了起来，笑道：“这件东西好像我看见谁家的孩子也带着这么一个的？”宝钗笑道：“史大妹妹有一个，比这个小些。”贾母道：“是云儿有这个。”宝玉道：“她这么往我们家住着，我也没看见。”探春笑道：“宝姐姐有心，不管什么她都记得。”林黛玉冷笑道：“她在别的上还有限，惟有这些人带的东西上，越发留心。”宝钗听说，便回头妆没听见。——第29回
这个情节很有趣，借着一个金麒麟，明里暗里引发了宝钗、黛玉之间的一场“对抗”。
其中最值得注意的是宝钗，她客居贾府，一向秉承“事不关己不张口，一问摇头三不知”的处世态度，眼下贾母询问无关紧要的“金麒麟”一事，她却第一个率先发言，这当中隐含着一些隐晦的心理因素。
譬如姜超之文《心理描写的三个突出特点》（载《红楼梦学刊》1985年第2辑），文中在分析红楼梦人物心理特点时，就列举了“清虚观打醮”的情节，并对宝钗的心理进行了分析：贾母看金麒麟，问金麒麟。宝玉、黛玉、探春三人都在场，但谁也没吱声，偏偏最稳重的“不干己事不张口”的人却抢先发了言。为什么“不张口”变成先张口呢？先张口既有明的想法，又有暗的用意。明的想法是，有意地借机向贾母献殷勤。这种举动和宝钗平素为人是矛盾的。在一般情况下宝钗是不会当着众人抢先向贾母献殷勤的，但这是个难得的机会，在献殷勤背后有更重要的东西：暗示贾母不要忘了金玉良缘。因此，一反常态，稳重变成爽快，不张口变成先张口。宝钗的语言很简单，但心理活动却很复杂。
细细论来，宝钗素日的低调含蓄，一方面是她本身性情如此，另一方面也跟她举家客居贾府的现实背景有很大关系——住别人家，不好意思太冒尖儿。
但无论是出于以上哪个方面，就解释不通薛宝钗此处的“率先张口”。贾母询问金麒麟之事，宝钗大可以秉承以往低调含蓄之作风，不发一言即可；同时既客居贾府，也不宜话多，宝钗不可能不懂言多必失的道理。
因此，宝钗此处的积极表现，主动接贾母的话，颇有奉承献殷勤之意，这确实称得上是宝钗的心机。
单从这一点而言，薛宝钗与表姐王熙凤很相似，只不过王熙凤从小没有读过多少书，缺少文化修养，所以她对贾母的奉承呈现出简单化、娱乐化的趋向，而薛宝钗博学广识，不似阿凤那般世俗，她对贾母的奉承更加隐晦，更加幽深，更多展现出隐隐的恭敬。
面对贾母询问“这件东西在哪里见过”，宝钗立刻打起精神，不待他人发言，自己主动说出答案，即有“刻意冒尖儿”的嫌疑，想要在贾母跟前拥有话语权。
类似的情节还发生在《红楼梦》第35回，彼时贾母、王夫人、薛姨妈、王熙凤、薛宝钗前来探望遭笞挞的贾宝玉，期间宝钗曾言：我来了这么几年，留神看起来，凤丫头凭她怎么巧，巧不过老太太去。此话亦有溜须吹捧之嫌，跟上文话虽异，质却同。
薛宝钗确实有心机，但我们客观论来，薛宝钗的这种心机应该受到道德上的抨击吗？
恐怕不应该，因为耍这种心机耍得最多的恰恰是王熙凤，读者却因此甚喜凤姐，觉得王熙凤有“一万个心眼子”，对上口齿伶俐，对下秉雷霆之威，是真正的女强人，何以放在宝钗身上，便成了批判之处？
甚至放在今天，薛宝钗的这种“心机”也是职场中人的心理基础课——大家都更喜欢懂规矩、会说话的人，而不喜欢动辄嘴贱还自诩我天真无邪的傻白甜。
问题的关键在于姜先生之论的第二点：薛宝钗是否通过对“金麒麟”的点拨，有意暗示贾母对金玉良缘的支持？
要客观分析这一点比较困难，因为难免会受到喜钗、厌钗的心理因素的影响，做出过度主观，客观不足的评价，但有一点却是肯定的：林黛玉是认为薛宝钗有意借“金麒麟”来暗示金玉良缘。
正是因为林黛玉看到了这一层，所以她半抱怨半含酸地讥讽宝钗：她（薛宝钗）在别的上面还有限，惟有这些人带的东西上，越发留心。
如果单看《红楼梦》前80回，宝钗是否有这般深沉心机，是有待商榷的。但自从《红楼梦》问世以来，大部分论者分析《红楼梦》时，往往将高鹗续写视为完整本，而一旦结合后40回的文本内容，薛宝钗的心机城府则一览无遗，历来论述者颇多。
譬如清人涂瀛，他在《红楼梦论赞》之“宝钗赞”中这般评价宝钗：观人者，必于其微。宝钗静慎安详，从容大雅，望之如春。以凤姐之黠、黛玉之慧、湘云之豪迈、袭人之柔奸，皆在所容，其所蓄未可量也。然斩宝玉之痴，形忘忌器；促雪雁之配，情断故人。热面冷心，殆春行秋令者欤？至若规夫而甫听读书，谋待而旋闻泼醋，所为大方家者，竟何如也？宝玉观其微也。
包括“袭为钗副”的袭人，亦被涂瀛评价为“柔奸之辈”。故而笔者窃以为，姜先生论述该文，恐怕也是站在120回的基础上来进行评价，通过后文黛死钗嫁，宝钗嫁给贾宝玉后的种种作为来作为评价的标准——后文薛宝钗斩宝玉之痴、促雪雁之配、为劝夫读书旋即泼醋，有点配不上“山中高士晶莹雪”的评价。
在后文结果的基础上，再翻开前面有关薛宝钗的情节，就会先入为主，之前仅仅是对宝钗的城府持怀疑态度，因高鹗续写，直接坐实了这一点。
因此，笔者私认为，如果以《红楼梦》前80回作为文本考量，薛宝钗借“金麒麟”有意在暗示金玉良缘的心机，是有待商榷的；但若是用120回本作为评判标准，则颇有道理，因为后40回的宝钗，其世俗心机一览无遗，若真是如此，那她之前的诸多行为确有心机深沉的嫌疑。
高鹗续写的后40回，到底是揭开了薛宝钗的真面目，还是将宝钗划入了“冤假错案”之列，还需读者自行体会。
