所谓口气，是指从口中或其他与口腔相通的空洞器官中，像鼻子、副鼻腔、咽喉等那样散发出来的臭气。也叫口臭。
大约25%的成年人患有口臭，严重的口臭影响人们的社会交往，造成严重的心理障碍，口臭对人们的社会交往影响日益突出。造成口臭的主要原因有80%以上是口腔疾病，如虫牙，残根，残冠，不良修复体，异常解剖结构，牙龈炎，牙周炎，口腔粘膜病等。在这些疾病中，虫牙和牙周病最多。
深龋窝洞内，不良修复体悬突下，牙周袋内常残留大量食物残留物和菌斑。牙周病人还伴有大量的牙石，菌斑。细菌分解唾液，牙槽液，血液，脱落细胞，食物残留物中的蛋白质等。这是口臭的主要原因。
牙髓坏死或化脓性牙髓炎，未经规范治疗也会产生异味。另外，牙周脓肿中大量的黄色葡萄球菌会合并感染牙周病菌，产生异味。
另外，唾液分泌减少，蛋白质等有机成分增加，唾液冲刷和缓冲作用减少，细菌大量繁殖，唾液、牙龈沟液和食物残渣中的有机成分分分解，产生大量挥发性硫化物等恶臭气味，引起口臭。
另外，化脓性扁桃腺炎、慢性上颌窦炎、萎缩性鼻炎等口腔附近组织疾病也会产生脓性分泌物，引起口臭。
同样不可忽视的是，口臭也常常是口腔内一些严重的系统性疾病的表现，如呼吸道疾病中的肺部感染和坏死，消化道疾病中的胃炎，胃溃疡，十二指肠溃疡，肠胃代谢紊乱，便秘等，以及肝衰竭，肾衰竭，糖尿病性酮症，尿毒症，白血病，维他命缺乏等，都会引起口臭。
例如，急性慢性胃炎和消化性溃疡容易产生酸味。幽门梗死，晚期胃癌经常出现臭鸭蛋口臭。糖尿病酮中毒患者会吐出丙酮气体，尿毒症患者会吐出腐烂的苹果气味。此外，白血病、维生素缺乏、重金属中毒等疾病会引起口臭。
此外，由于舌背表面积大，表面有许多乳头、沟裂、凹陷，极易造成细菌、食物残渣等滞留在口腔内，这种环境极有利于细菌的滋生，因此，即使是健康的人吃了富含蛋白质的食物，如乳制品，也会出现短期口臭。
一些特殊的生活习惯当然也会引起健康人的口臭。例如爱吃榴莲，洋葱，大蒜等刺激性食物，如果不立即清洁口腔，当然会引起口臭，吸烟也会引起口臭。
调查显示，口臭的程度和挥发性硫化物的数量与舌苔的厚度和面积密切相关。例如，舌苔越厚，越容易形成厌氧环境，有利于厌氧菌的生长和挥发性硫化物的产生，这是口臭的主要原因。
中医认为，正常人脏腑协调，气血通畅，气化代谢，因此大多数无异味。口臭主要是由于口腔不干净，虫牙，消化不良等原因引起的。口有酸味，伴有食欲减退，肠胃腹胀者，多为食积肠胃。伴有口臭、咳嗽、吐脓的人，多为溃疡性溃疡性溃疡性溃疡性溃疡性溃疡性溃疡性溃疡性溃疡性溃疡性溃疡。
