曹雪芹笔下不乏昙花一现的小人物。
贾瑞，第九回出场，第十二回谢幕。因为深陷对王熙凤不可自制的欲望，最终落得个病重死亡的下场。他的结局不会引起贾府众人的同情，只有无尽的笑料。
贾瑞与王熙凤虽然是叔嫂的关系，但贾瑞只是贾家远房玉字辈子弟，父母早亡，家境没落，由祖父贾代儒教养。王熙凤却是贾府实际的掌权人，是高高在上的白富美。
王熙凤与贾瑞天上地下，难怪平儿也会对贾瑞的痴心妄想嗤之以鼻：“癞蛤蟆想天鹅肉吃，没人伦的混帐东西，起这个念头，叫他不得好死！”
一个丫鬟都能看透的简单道理，贾瑞怎么就无法控制情欲，并最终酿成一场悲剧呢？这一切，要从贾瑞的叛逆和跳梁小丑式的人性说起。
封建礼教压制下的逆反心理
贾代儒一心盼嫡孙贾瑞成龙，对他管教甚严。因为害怕贾瑞像贾府其他纨绔子弟一般吃酒赌钱，有误学业，所以不许其多走一步。一次贾瑞与凤姐暗中约会，一夜未归，代儒不知情由，认定贾瑞撒谎，“发狠到底打了三四十板，不许吃饭，令他跪在院中读文章，定要补出十天的工课来方罢。
祖父的严苛式教育，父爱母爱的缺失，非但没能引导贾瑞养成乖巧懂事的性格，反而催生了他的逆反心理。曹雪芹说他是个最图便宜没行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们请他，无一善可言。
在古代，二十出头的年纪本该早就成婚生子了，在贾府这样的世家大族就更不必提。贾琏心腹小厮曾说过：“荣宁二府的规矩，凡爷们大了，未娶亲之先都先放两个人服侍的。”寒酸的贾代儒是没有能力给贾瑞置办这些事的，被压抑太久的情绪让贾瑞自从在宁府遇到凤姐，便起了觊觎之心，连死也忘了。
无自知之明的“愚”与“痴”
王熙凤故意引贾瑞上钩，她的话本不甚高明，稍有城府的人一听就能听出三分异样，但贾瑞竟然“越发撞在心坎儿上，由不得又往前凑了一凑”，简直是“愚”不可救，“痴”不可救。难怪脂砚斋也在旁批：“写呆人痴性活现”。
王熙凤一步步毒设相思局，贾瑞毫无抵御能力，深溺其中。直到生命的最后一刻，贾瑞对王熙凤的歪心思都不曾断绝。
贾瑞其实有很强的求生欲望。跛足道人一出现，在内室的贾瑞偏生就听见了，直着声叫喊说：“快请进那位菩萨来救我！"甚至能拖着病入膏肓的躯壳将道士一把拉住，连叫"菩萨救我！"
跛足道人拿出錾着"风月宝鉴"四字-递与贾瑞道：“这物出自太虚幻境空灵殿上，警幻仙子所制，专治邪思妄动之症，有济世保生之功．所以带他到世上，单与那些聪明杰俊，风雅王孙等看照。千万不可照正面，只照他的背面，要紧，要紧！三日后吾来收取，管叫你好了。”
按理说，话说到这个份上，贾瑞应该照做不误，可他天生的“愚”性却驱动着他照了镜子的正面，只见凤姐站在里面招手叫他。贾瑞心中一喜，荡悠悠的觉得进了镜子。如此三四次，“痴”性终于将贾瑞带进了万劫不复之地，再无能生还。
贾瑞对王熙凤的大胆包天，是意料之内的事情。他的死亡不在于他人，而在于他管束不住自我，任其人性劣根疯狂生长，焉能不死？
