东汉末年，外戚与宦官之间的斗争不断，使得朝政日益腐败，而后爆发了黄巾起义，刘备在镇压农民起义的战斗中因战功步入仕途。但不久，何进、董卓先后败亡，天下局势逐渐转变成诸侯混战，刘备在混战中辗转奔波，于赤壁之战后收复荆州各地，而后进取西川、攻下汉中，最终，建立了蜀汉政权。
公元223年，刘备召诸葛亮至永安交待后事后病死。到了公元234年，诸葛孔明驾鹤西去，留下一片他没整理完的烂摊子。
可以说，诸葛亮一死，蜀汉已失去了复兴的最后希望，只能在一些老臣的维持下苦苦支撑。很多朋友都觉得，在孔明离世以后，姜维直接成了蜀汉政权的掌舵人。实则不然，论资排辈，此时的姜维虽不再是毛头小子，但是，他与那些老臣的水平还相差甚远。
要知道，当时的费祎和蒋琬两位老臣，都是既有能力又有资历的名士。他们的政治嗅觉十分敏锐，对当前形势的判断也非常精准。此时的蜀汉国政，当务之急是什么？休养生息！毕竟，孔明在世时蜀国倾尽国力进行了数次北伐，国力几乎被耗光。
于是，在蒋琬和费祎上台后，立即实施了一系列休养民生的良政。
但遗憾的是，这样的势头并未持续太长时间。由于费祎被刺杀，姜维迅速上位，成了继孔明、费祎之后的第三位蜀汉掌舵人。平心而论，姜维颇有军事天赋，他的军事能力绝不逊于陆逊、周瑜之流。不过，政治是姜维的短板，在处理内政方面，姜维表现得十分无能。
若非如此，蜀汉后期又怎会出现宦官专权的现象呢？
对此，姜维苦无良策，只能带着军队在外作战，苦苦支撑即将倾覆的蜀汉河山。
话说，在汉中一战中，蜀汉集团取得了大胜。从这以后，魏延受刘备指派，担任汉中地区的总司令。说起魏延，此人被后世“黑”了好几个世纪，但是，他的军事水平却是毋庸置疑的。在汉中地区的军事部署上，我们就能看出魏延有两把刷子。
魏延将汉中的蜀军，分别驻扎在汉中周遭的山区中。故此，魏军根本无法深入汉中腹地，只要稍有入侵汉中的意图，便会遭到蜀军的围剿。从诸葛亮担任丞相开始，直到费祎上台，魏延的战略在三十年的时间里一直被沿用。不过，姜维获得兵权后，立马更改了这一策略。
姜维觉得，魏延的安排虽然有利于防守，但是，却无法歼灭魏军取得更大的战果。对此，姜维决定“险中求胜”，将所有汉中地区的蜀军全部抽调进城里，打算与魏军来场大决战。姜维打算据守城池，趁着敌军撤兵时率军追杀。姜维的思路不错，但他却忽略了一个事实，想要和魏军打持久战有两个前提：
一是蜀军的后勤能得到保障；
二是魏军的数量不能太多。
战场瞬息万变，战况发展怎会如姜维所料呢？所以，将魏军放入汉中平原，无疑是一步险棋。趁着姜维的部署出现了漏洞，司马昭立即派邓艾、钟会、诸葛绪三位大将大举南下。在此期间，钟会的部队是主力，其他二人率领的魏军主要是为了协助主力便宜行事。
钟会抓住蜀军的要害，派一支军队牵制了汉中地区的蜀军主力，然后，亲自带兵拿下了阳安关。阳安关沦陷后，蜀汉的屏障就只剩一道剑阁了。姜维做梦都没想到自己竟干出捡芝麻丢西瓜的蠢事，只能将全部兵力调回剑阁抵御魏军主力。
其实，姜维也很无奈。
诸葛绪、邓艾、钟会三人心怀鬼胎，战争刚进行到一半，他们就开始“窝里斗”。钟会笼络了邓艾，两人合伙陷害了诸葛绪。类似的情况，在曹魏战争史上时有发生，堪称曹魏军界的“惯例”。姜维将大量蜀军集结于剑阁，魏军根本抓不住剑阁关的破绽。邓艾想了一个办法，那就是迂回战术。届时，只需钟会牵制住姜维的主力军，自己即可将全部精力放在攻打剑阁上。在此期间，蜀魏两军杀得昏天黑地。
从地理环境来说，姜维所处的剑阁关有一定优势，所以，钟会的士兵们就像打水漂一样，一个个地冲上去“送人头”。其实，姜维之所以能固守剑阁，并不完全是地理优势之功，其本人的防守水平亦不容小觑。且看数百年后，宋军在攻打后蜀时，三下五除二便拿下了剑阁关。从这就能看出，宋朝时期的后蜀政权没什么拿得出手的名将，但凡有姜维这号人物出现，都够宋军喝上一壶的。
姜维和钟会在这里打得正欢，邓艾已经抄小路绕了一个大圈，兵锋直指成都。按说，这邓艾也是个奇人，他将宝全都压在了成都后防空虚上，所以，才不惜七百里急行军绕过剑阁。倘若，蜀汉尚有余力防守成都，恐怕邓艾这支疲惫不堪的军队就得交待在这。当时负责成都防务的，是诸葛亮的儿子诸葛瞻。魏军兵临城下，诸葛瞻除了与其玩命已别无他选。
由于，绝大多数兵力都被姜维带走了，所以，诸葛瞻根本不是邓艾的对手。那么，为什么邓艾的军队经几百里急行军后，仍展现出如此强的战斗力？
原因有二：
一是蜀军后防空虚，驻在成都的都是些老弱病残；
二是邓艾军根本没有退路，若不赶紧攻陷成都势必会被回防的姜维包抄。
摆在魏军面前的只有两条路，要么打下成都大家喝庆功酒，要么马革裹尸请全村人喝酒。
不过，虽说邓艾的军队有必死之志，但成都的城防也不是闹着玩的，为什么邓艾能拿下成都呢？
客观而言，此时邓艾的军队徒有士气，却没什么战斗力。为了抄小路，魏军翻越重重山岭，要知道邓艾的手下连一匹马都没有，士兵们只能背着辎重干粮，靠“十一路”走完七百里路。可以预想的是，只要成都能多撑一段时间，邓艾的军队极有可能不战自溃。届时，姜维的援军杀来，与成都守军合围邓艾，必可将其一举歼灭。然而，坏就坏在刘禅这小子身上了。
比起他老爹的魄力来，刘禅的水平差得太远。今天官员说主公我们逃往南方吧，刘禅称善；明天官员说主公我们投靠东吴吧，刘禅亦称善。魏军打来这天，刘禅被手下大臣忽悠得开城投降。邓艾做梦都没想到，他都已经做好破釜沉舟的准备了，胜利竟悄悄地来了。邓艾乐不可支，连忙安排懂事蜀后主返回大魏邀功。值此之际，最无语的要属奋战在前线的姜维：我辛辛苦苦打了这么多天，您老就这么降了？
此时，姜维心想，既然老大都开城投降了，自己还与钟会这小子较个什么劲？
于是，他打开关口，带着蜀军投降钟会。
难道，蜀汉最后的曙光姜维就这样放弃希望了吗？
并非如此，姜维之所以投降，是因为这是他的缓兵之策。与其与钟会杀个你死我活，还不如潜伏到敌人内部，把老大救出来重整河山！在两人的短暂接触中，姜维发现钟会这小子不是个安分守己的主，而是个不折不扣的野心家。只要有欲望，就有破绽。
于是，姜维对钟会说：“我看老哥绝不是个屈居人下的主，你我二人何不霸占蜀地，自立反魏，建立一番基业呢？”姜维的这句话颇有诱惑力，在那个皇帝轮流坐的年代，有几人心甘情愿给别人打一辈子工呢？于是，钟会被姜维忽悠了，决定与其共谋大业。
然而，共图大业还得有个前提，那就是：干掉邓艾这个绊脚石。只要邓艾活着，姜维的计划就很难开展。姜维向钟会秉明意图后，钟会立即拍胸脯打包票：“老弟放心，不就是邓艾吗，我两句话就能把他忽悠死！”于是，钟会立即上书朝廷，称邓艾想要雄踞西川，反叛大魏。
司马昭一听，这还了得？立即下令，命钟会出兵解决邓艾。眼看着大业成了一半，可是，天不遂人愿，钟会和姜维的计划败在了一个小人物手里——卫瓘。此人是一名监军，在钟会构陷邓艾时，他也曾参与其中。不过，当他知悉想要夺取西川的人是钟会后，立即决定出卖钟会，独吞这不世奇功。
卫瓘立即揭发了钟会的反意，然后，召集各路将军围剿钟会、姜维二人。胜利在望的钟会，根本没料到千里之堤毁于蚁穴，被卫瓘这小子坏了好事。钟会与姜维突围未果，钟会被魏军斩杀。此时的姜维，彻底失去了复国的希望。值此之际，他再无颜面对先帝，干脆拔剑自刎，以谢天下。
杀掉了二人的卫瓘，暗中派出了一支军队，因为，他还没解决掉最后的隐患——邓艾。要知道，在最初钟会构陷邓艾时，卫瓘也参与其中。一旦让邓艾活着返回长安，此人定会向司马昭阐明事情真相，届时自己的脑袋恐难保。这个世界上，唯有死人的嘴巴是最严的。于是，卫瓘的人追上的邓艾，将其格杀。
有时候，历史就是这么令人无奈，一个默默无闻的小人物，有时竟能蜉蝣撼树，干掉那些成名已久的大人物。张飞、典韦，均死在小人物手中，类似的现象在三国中比比皆是。总而言之，蜀汉戏剧性地亡了，亡在姜维的错误指挥下，亡在刘禅的懦弱中，亡在小人物卫瓘手里。
