6月23日，广州恒大淘宝足球俱乐部发布公告，正式聘请郑智担任一线队助理教练。目前恒大俱乐部官网已经更新了教练组名单，39岁的功勋队长郑智正式加入助理教练队伍。这也意味着，郑智成为恒大队十年来首位步入教练席的中国球员，开始从职业球员向职业教练逐步转型。官宣后，郑智在接受《羊场晚报》采访时表示：“首先要做好自己的本职工作，做好球员应尽的工作，尽全力完成训练和比赛。同时，在球队当中、在团队里面，能够承担起教练的作用。关于未来规划，我希望能够成为一名优秀的教练，为恒大、为中国足球做出自己更大的贡献。”
众多名帅盛赞，早为执教做好准备
这不是郑智第一次收到教练合同，早在2012年李章洙时期，恒大就给过郑智一份全职教练合同。相比之下，8年前恒大提供的教练合同看起来有点唐突，而这一次郑智的转型可谓水到渠成。毕竟早在去年里皮重回国足之后，郑智虽背队员之名，实际上就是助教之实。尤其去年收官阶段，恒大还在卡纳瓦罗上课风波中发出过让郑智当代理主帅的公告。
功勋球员执教母队也有诸多好处。一位恒大相关人士表示：“一方面郑智对球队的文化和战术风格更熟悉，可以更好地承袭球队的传统，另一方面，他在球员和球迷当中会更有号召力。无论和球队还是和管理层，需要的磨合时间相对来说也比较短。”
郑智的资历毫无疑问非常过硬，他年少成名，是国家队严格意义上的“标杆”。此外，他也是在英格兰职业联赛中进球最多、堪称最成功的中国留洋球员。郑智最初的位置是边后卫和中后卫，历经朱广沪、霍顿、米卢、杜伊、图巴科维奇、帕度、阿里汉、里皮、斯科拉里等一众名帅。无论是在谁麾下，一个健康的郑智，都是绝对的主力。
而郑智自律敬业的职业态度也是有口皆碑。此前包括郜林等恒大队友都透露，郑智是球队中的绝对楷模，训练第一个到，平时加练最多，并能帮助教练做好沟通工作。最重要的一点是，郑智从2010年加盟恒大担任队长以来，不仅随恒大斩获了所有荣誉，还与俱乐部工作人员和高层关系融洽，口碑极佳。
前国足主帅阿里汉曾盛赞，郑智是这辈子见过的最好的中国球员。米卢则评价他是中国近20年最好的球员，没有之一。里皮在接受媒体采访时，曾指出郑智具备成为优秀教练的资质：“很多本土球员，像郑智他们会成为很好的本土教练，来支持中国年轻球员成长。”里皮在自传中曾这样评价郑智：“他在中场中路攻守兼备，是全中国最好的球员，意甲顶级联赛主力级别。”
与瓜迪奥拉同为后腰出身，卡帅将无保留帮助
现今的国际足坛，功勋球员在效力的母队执教获得成功的例子不少。比如皇马的齐达内，马竞的西蒙尼。当年巴萨的瓜迪奥拉，现在拉齐奥的小因扎吉和切尔西的兰帕德也是如此。而据多家媒体统计，担任中场，尤其是后腰的球员转型教练后，成为名帅的概率最大，这其中不仅有瓜迪奥拉，还包括安切洛蒂、孔蒂、西蒙尼、里皮、阿莱格里、德尚、里杰卡尔德等等，齐达内球员时也客串过后腰位置。现任国足主帅李铁也曾是后腰。在诸多后腰出身名帅的模板下，郑智很可能走上名帅之路。
从恒大官网公布的教练组成员来看，郑智是继刘智宇之后，第二位恒大俱乐部的中方教练，担任外教与球员之间的“桥梁”。其实这角色以前也有不少国内著名教练担任过。里皮执教恒大时期，李铁就是恒大中方教练组的一员，正是通过那三年在里皮身边学习，让李铁能有今天的成就，成为国足主帅。另外在斯科拉里时期，郝伟以及傅博两名曾执教国字号球队的教练，都担任过恒大助理教练。如今再到郑智，可以说恒大的“土帅”培养模式是一代一代传承下去。
对于郑智转型当教练，主帅卡纳瓦罗其实最有发言权。同样是从辉煌的球员生涯转型当主帅，他有太多经验值得借鉴。卡纳瓦罗在接受媒体采访时表示：“传帮带郑智，我感到无比自豪，也不会有任何保留。我们的队长拥有一个很伟大、很光辉的职业球员生涯。”卡帅也说道：“按照我的经验，这些光环和经历对于现在进入教练行业没有多大帮助，最重要的是必须要重新学习，要在工作中循序渐进，尝试进入一个新的角色，这个转换非常大。”
目前来看，郑智虽然距离执教中超所要求的等级还有不少差距，不过郑智是一位学习高手，当年效力查尔顿时，时任主帅帕度就透露，“郑请教的很多问题，都是教练要思考的，但是他竟然能想到，这令我惊叹。”相信拥有好学体质的郑智，在卡帅毫无保留的帮助下，只要把握住机会，很可能成为中国版的“瓜迪奥拉”。
