夷陵之战是东汉末年三国历史上三大战役之一，也是三大战役的最后一场，是蜀汉由盛转向衰弱的转折点。首先，夷陵之战不是蜀汉该不该打的问题，而是对于整个蜀汉战略计划来讲，这场战争是一定要打，荆州一定要拿回来。，诸葛亮在隆中为刘备作战略规划时也已经说得很清楚：“若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”关羽被俘斩首，这对刘备来说是重大的损失。按理来说，刘备这时应该要沉下心来，痛定思痛、吸取教训、厉兵秣马，以图进行反击才是。他不，公元221年4月刘备匆忙称帝。6月开始调兵遣将，7月御驾亲征东吴。出征前夕，刘备命驻守阆中的张飞赶去江州（现重庆市）与他会合，可张飞还没来得及出发，自己本人就被部下杀了，并将其首级送往东吴。张飞的死对刘备军来说又是一个重大的损失。现在刘备这边的战将是什么情况呢，所谓的五虎将，关羽、张飞、黄忠都已经不在了。（注：黄忠是病死的）赵云不受信任，因为赵云是反对刘备发动这场战争的，被安排在后方押运粮草。魏延、马超要驻守北边，以防曹魏和西羌一族。谋臣方面，庞统早就不在了，法正也病死，就剩诸葛亮，但诸葛亮要镇守成都，走不开。所以这场战争刘备军队方面文武两边都没有什么像样的人物，这场战争刘备首先就是出师不利，将帅乏人。
