按照计划，中国男足将先后分别于8月25日、9月2日在香河、广州开始两段集训，备战世预赛40强赛与马尔代夫队的客场比赛。虽然广州集训将集尽包括武磊、埃尔克森、郑智、蒿俊闵、颜骏凌在内的全部精锐力量，但主教练里皮在率队冲击卡塔尔世界杯同时，也没有忽略对球队的改造。于是在香河集训期间，包括冯劲、谢鹏飞在内的年轻球员或者曾经的“边缘国脚”都有机会在“银狐”眼前展示他们与众不同的一面。在62人大名单圈定之后，国足内部的良性竞争也将随本期集训揭幕而悄然展开。
第11届中国足协会员大会第一次会议本周四在香河基地举行后，中国足球的焦点将重新集中在即将踏上卡塔尔世预赛的中国男足身上。会议落幕后3天，中国队就在会议举办地香河基地集中。
由于上港与恒大两家俱乐部的国脚将于本月27日、28日参加亚冠联赛1/4决赛首回合的比赛，因此两队的国脚将不会参加于8月25日至30日在香河的首阶段集训以及与缅甸队的热身赛。教练组也因此为两端集训推出两份集训名单，每份名单的人数大致在20至25人之间。待到9月2日广州集训开始，上述两俱乐部国脚及从西甲赛场归来的武磊与球队汇合。
由于亚足联规定，参加40强赛各队每场比赛只能给23名球员报名。因此参加香河集训的相当一部分球员将无缘参加广州集训以及客战马尔代夫队的40强赛首场比赛。从这个角度来说，香河集训期间国脚内部的竞争也比较激烈。里皮分段安排集训，也是希望能够在香河尽可能多地考察年轻球员，挖掘出他们的潜质，让他们能够逐步向“大场面选手”靠拢，毕竟中国队的亚洲杯期间显现的“人员老化”非常突出。
对于漫长的40强赛，甚至整个世预赛，中国队有必要提升自身板凳厚度，年轻人崛起的重要性丝毫不亚于国足打好40强赛首战。
在香河期间，类似联赛红人冯劲以及谢鹏飞这样的年轻人无疑将成为里皮重点考察的对象。而由于本阶段集训球队将以中赫国安、鲁能、苏宁等俱乐部球员为主，他们中的相当一部分也都将继续参加广州集训，因此“新老队员争锋”无疑成为香河集训的重要内容。
事实上，在里皮看来，虽然国足参加世界杯预选赛这样的赛事仍需要老将或有丰富大赛经验的球员支撑局面，但中国队在亚洲杯及此后中国杯赛部分场次表现的颓势还是传递出一个信号，那就是中国队的更新换代势在必行。即便一些曾经老将为国家队屡立战功，但如果身体条件不能满足大赛需求，他们也面临被淘汰的境地。从这个角度来说，教练组圈定62人的40强赛初选注册名单，既是为了满足人员储备之需，同时也提醒所有队员，必须全力以赴投入到40强赛备战及由此展开的内部竞争，优胜劣汰贯穿整个40强赛期间。
说到此，不得不提到武磊。这位当下国足主力锋将虽然身在西甲闯荡，但始终心系国足。尽管对于他的能力和态度，无论里皮还是中国足协都给予充分肯定。但也恰恰因为他在海外闯荡，要面对来自俱乐部内部的激烈竞争，因此从世预赛征程漫漫、竞争对手实力强弱各异来说，国足教练组也有必要考虑在部分场次中安排武磊这样的主力适时休息，以确保他们能在硬仗中扮演关键角色。不过武磊为国出战意志坚定，他在与教练组、国足管理团队沟通时，也表达了类似意愿。由此也不难判断，既然像武磊这样的绝对主力都如此尽心，那么入选国足大名单的其他人更没理由不努力。
里皮计划将于23日抵达北京，随后于25日前往香河带队。在北京期间，他的工作重点将是与助手们携手细化备战方案，同时沟通40强赛首战的战略与战术安排。
