里皮的离任和回归无疑是中国足坛本年度的头号热点事件。从1月25日国足输给伊朗后里皮宣布离开到5月24日中国足协宣布里皮回归，119天的时间不可能改变一个人的本性，但里皮对于国足的态度却发生了几乎一百八十度的转变。
离开前的最后一次新闻发布会上，里皮坦言对球员们没有任何感谢，失望之情溢于言表。如今在广州的热身赛收获两连胜之后，里皮又表示球员们的表现总体让人满意，尤其是第一场与菲律宾的比赛，国足队员都把那场球当正赛在踢，而正赛里球员们总是很拼。无论里皮态度发生转变的原因是什么，也无论他选择重返国足的真实想法是什么，至少从目前来看，里皮已经完全进入了国足主帅的状态，当又一段在中国的履历步入正轨后，里皮先生已经做好了准备。
过招弱旅保证胜利 里皮虽归国足仍在磨合
国足此次集训取得了热身赛两连胜的表现，但仍有不少舆论对国足的表现表达了不满。不满的情绪主要分为两种，一是认为国足两场热身赛对阵的对手菲律宾和吉尔吉斯斯坦都是亚洲弱旅，国足小比分胜利并不痛快，二是国足虽然在最终的赛果上取得了胜利，但比赛中并没有展现出高过对手一头的技战术能力，场面难言满意。
首先关于热身赛对手的问题，众所周知的是世预赛四十强赛的抽签将在7月进行，国足在本次集训前的亚洲排名是第八，刚刚达到世预赛一号种子的标准，为了确保对伊拉克的领先优势，国足选择实力偏弱的对手力争胜利也是从现实的角度出发来做决定，这点没有什么可以指摘的地方。毕竟世预赛头号种子可以避开与日韩澳伊等亚洲传统劲旅分到同一小组，里皮与国足的合同签到四十强赛结束，如果国足在较强的小组中提前出局，则里皮的回归也意义不大了，因此无论是国足还是里皮个人选择此时与菲律宾、吉尔吉斯斯坦过招都是再正常不过的考虑。
至于国足场面上的不足，这是里皮现阶段无法解决的问题，里皮虽然回归了，但他目前面对的挑战和亚洲杯前不同。国足面临的一个相对完整的世界杯备战周期，里皮必须要通过比赛培养新人以填补前一阶段力保成绩重用老将带来的人员漏洞。培养新人自然要付出代价哦，毕竟球员之间彼此不熟悉，他们也很完全吸收理解里皮的战术思想。
里皮本人对于球员的使用也不能做到极致，虽然他本人以及他的教练团队多次去过中超现场考察球员，但看比赛和亲自带队打比赛毕竟是两回事。里皮此次在热身赛中多次切换阵型，像打菲律宾时，国足主打的是433，打吉尔吉斯斯坦的上半场，国足的阵型介乎于三四后卫之间，下半场则又变阵了442，包括替补球员的轮番登场也很容易打破场上原有的战术平衡，因此国足在场面上处于下风，球队难以形成整体也是不可避免的。
换句话说，目前这支中国队除了里皮没有变之外，人员和打法都几乎是一支崭新的球队。况且国足在这两场球的表现也不完全是一无是处，至少在与菲律宾的比赛中，国足队员通过积极的前场逼抢展现出了良好的精神面貌，连里皮赛后也称赞球员表示大家从第一分钟到最后一分钟都非常专注和投入，这与国足此前在中国杯上的表现可谓是有了立竿见影的变化。
至于第二场球面对吉尔吉斯斯坦，国足难以控制住场面也是有情可原，李磊赛后就表示这周马上有联赛了，对球队的积极性还是会有点影响，里皮自己也表态理解球员们的状态问题，他的原话是：“这场打得没有上场好是个正常现象，因为有些球员上一场踢了，这一场又踢了，过两天又要踢联赛。我们的目标（世预赛种子席位）得到了，精神上有放松是正常的。”
新老交替稳步进行 国安系或成国足未来主旋律
国足此次集训的一大重要目标是开启球队的新老交替，因此我们可以看到像朱辰杰、王子铭、冯劲这样的国足新人得到了出场亮相的机会，同时王刚、高准翼、谢鹏飞这些在联赛表现不错的队员也占据了国足的主力，里皮此次虽然仍将郑智招入国足，但两场比赛里他都并未再让郑智登场，不出意外的话这将是国足未来的常态，即郑智这样的老将会在国足起到传帮带的作用，但他们的影响力更多只能发生在场外，球场上则需要更多的新人站出来接过老将的班。
新老交替带来的是战术打法的改变，本次国足虽然整体表现一般，但球队的一些进攻思路已经初见端倪。比如之前提到的前场逼抢，在两场友谊赛的开局阶段，国足都用高压逼抢限制了对手的出球，再比如中前场球员的后排插上，或许能够帮助国足解决锋无力的问题。国足两场比赛打入的三粒进球里，都有中场球员前插的身影，第一场打入两球的是中场的张稀哲和吴曦，第二场杨旭的进球也来源于吴曦的一次前插策动，可以预见的是在更新换代的浪潮中，类似吴曦、蒿俊闵这样具备较强进攻能力的老兵未将在国足战术体系中扮演不可获取的角色。
除了新老交替稳步进行外，国足的人员组成也在悄然发生改变。本次国足的集训名单中，出自北京国安的球员共有八人，国安也因此超过恒大，成为了本届国家队的第一大户。在与塔吉克斯坦的比赛中，里皮一度派出了包括于大宝、李可、池忠国、张稀哲、李磊、张玉宁、王刚在内的七名国安球员，国足的战术也有意无意地在模仿国安的局部布置。考虑到原先国脚大户恒大队内的多名核心球员已经到达生涯黄金期的末段，而张修维、何超、刘奕鸣这些年轻球员还不具备接班的实力，因此以中生代球员为主的国安在联赛取得佳绩的同时，队中主力也有望在未来的国足扮演更加关键的角色，国安系或成未来国足的主旋律。
值得一提的是，在所有国安球员中，身份比较特殊的一位是国家队历史上的首位归化国脚李可。李可的到来打破了中国足球原有的选人壁垒，而且李可本身具备在英冠联赛坐稳主力的实力，来到亚洲赛场他也完全能够起到外援的作用，本次集训的两场比赛，李可表现不俗，未来他几乎将无可争议地成为国足的常备主力，甚至成为真正的郑智接班人。同时李可的出众表现也可能为国足下一阶段更为激进的归化行动起到推波助澜的作用，里皮虽然被相关部门下了封口令避谈归化问题，但此前曾指出国足锋无力问题的他也在回答相关提问时表示如果有其他重要的前锋过来，也是个不错的事情。言语中似有暗示。
回归首秀达标 里皮面临更多挑战
总体来说，里皮回归国足后的首期集训表现令人满意。球队拿下了两场重要的热身赛，赚够了所需的FIFA积分，这让国足在之后的分组抽签中拿到了优势，同时国足此次战胜的塔吉克斯坦和菲律宾分别属于世预赛第二档和第三档的球队，他们恰巧是国足冲击十二强赛的潜在对手，通过这两场比赛的胜利，国足能够积累不少的潜在信心。里皮此前明确表态自己和国足的合同暂时只签一年，因此这两场球的安排也算是符合里皮阶段性的规划。
当然任何球队都会存在问题，国足目前展现的进攻乏力自不必说，这已经是国足长期存在的顽疾，同时里皮在两场热身赛中都在开场阶段使用了单后腰的配置，效果却难尽人意。池忠国和李可都暴露了身材方面的短板，他们对于场地横向区域的覆盖不足，对手只要绕着单后腰的身侧策动攻势，就总能带球杀到禁区前沿制造机会，因此国足在攻防两端还有不少可以解决的细节问题。好在作为世界级名帅，里皮对于球队的问题看得总是透彻，两场球里他都换上了替补球员与单后腰搭档稳固了防守，第一场里皮换上的是买提江，第二场换上的则是李可，国足的场面都随着这些换人变化有了起色，对比中国杯时卡纳瓦罗的表现，里皮这个“老狐狸”显然在战术调整方便造诣更高。
除了通过比赛我们可以观测到的问题之外，里皮还会面临很多无形的挑战，比如当下备战的四十强赛和十二强赛完全是不同的节奏，十二强赛场场要拼刺刀，四十强赛国足大部分时间还是实力占优的一方，里皮不能完全复制之前征战世预赛的经验。同时原有国足的一些核心球员随着年龄的增长逐渐爆发伤病方面的问题，包括李学鹏、郜林、于汉超等人目前实力仍是国内顶级，但由于伤病的影响，里皮对他们的使用可能要调整方式，以及武磊甚至潜在的归化球员，这些里皮目前无法调动的资源未来会是国足组建过程中不可或缺的一部分，里皮对于国足的磨合用刚刚开始来形容也丝毫不过分。
受限于天气和赛程的影响，国足与吉尔吉斯斯坦的比赛打得并不流畅，甚至还没有赛后部分地方媒体的唇枪笔战来得精彩。在中国足球的低谷期，这样的内部消耗只会对国足的备战产生负面的舆论影响，因此不管是媒体还是普通大众都应该保持好一颗平静的心态，既然国足已经把信任票投给了里皮，既然里皮在自己的回归首秀中开了个好头，那我们就应该继续支持国足，支持里皮的工作开展。中国足球过往在折腾中得到的惨痛教训已经足够沉重，后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也的局面应该被避免。
