我家附近有一条上塘河，它是京杭大运河的一条支流。每晚吃完饭后，我和妻子都会沿着这条河散步。从胜利桥南往北走，到了西联桥后，我们一般就往回走，来回大约一个小时时辰。每次在散步的时候都会想，如果我们沿着上塘河一直往北走会到哪里呢。后来打听到，这条河最北可以到塘栖。对我来讲，一提到塘栖就会想到塘栖琵琶，因为从小吃枇杷就知道塘栖琵琶好吃。所以，每当散步时常常会想到，哪天真要去塘栖走走。
今年端午放假，又刚好遇上琵琶上市的季节，我和妻子决定去塘栖一趟，以了却一直以来想去塘栖的心愿。吃完早饭，我们出门去找324路公交车，它的起点站是大关北公交车站，离我家不远，可以直接到达塘栖镇。到了公交站后坐上车，路上用了一个小时时辰，车子开了将近25个站头终于来到了塘栖车站。到了车站，首先映入眼帘的是停在车站边上电动三轮车，红红的颜色，一次可容纳三、四个人，看到有客人来了，司机就会上来招揽生意，问你去古镇上么。车站出口处，当地人在地上一字排开地摆放着一篮一篮的琵琶。看到客人了，那些当地人马上就会上来兜生意，要你买琵琶。走出车站后，还有一样事情吸引着我们，那就是扑鼻而来的香味。凭着香味，我们知道附近就有榨油厂。果然，一问就知道车站旁边就有一个榨菜籽油的店，离车站十来米远。我们想先去看了榨油店，等回来了可以买些菜油和菜籽饼。榨油店有两间十来个平方米的店面组成。一间是用来榨油的，一台榨油机边上还放着炒过发热的菜籽；一间是用来做销售用的办公室，比较简陋。店主说这些菜籽油都是环保的，现炸现卖，一点不掺假的。看完了榨油店，我们就朝塘栖古镇走去了。
塘栖地处杭嘉湖平原南端，距杭州市区中心约20公里，号称江南水乡名镇，隶属杭州临平副城副中心。塘栖水陆空交通十分便捷，除了四通八达的公路，著名的京杭大运河穿镇而过，若是不坐公交车，到武林门乘运河的游船也可以去那里。穿过停车场，我们很快就来到了古镇的运河边。南边的游客明显没有北边的多，远远看去北边沿河街道上人流涌动，而南边却稀稀拉拉，人不多，也许北边才是真正的古镇中心。从南往北走去要过一座拱桥，远远望去桥上的人群拥挤，拱起的石桥共有七个孔。后来才知道，这就是塘栖著名的横亘古运河的七孔长桥--广济桥，该桥始建于1498年，距今已有五百多年历史。当我走在桥上，看到那些磨损的、光滑的、大块的铺桥石，便知道它是塘栖古镇最好的历史见证。这样的拱桥在我们杭州也有一座保存完好的，那就是拱宸桥，它始建于明朝崇祯四年（1631年），重建于清代光绪年间。拱宸桥为三孔石拱桥。走下广济桥后，前面分了三条岔路，一条往北，一条往东，一条往西。我们先选择了北边的一条路，径直往前走去。
往北的这条街道可谓是最热闹的，街道两边都是商铺，卖的都是一些当地的商品，以食品为主，日用品玩具之类略少些。今天遇上了端午节，又是正值琵琶上市时候，所以街上粽子、琵琶就成了主打商品了，还有当地的各种小吃，比如酥饼、麦芽糖、糖糕、笋干绿豆、小萝卜头干等等，各色各样让你看了垂涎三尺。看到这些小吃本来就想买了，再加上熙熙嚷嚷的游客人群你买我买的趋众心里，我们的购买欲望也不断上升，到最后啥都想买一点带回家。我们在三、四十米长的街道上跟在熙熙攘攘的人群后面，边看边买，好不容易走到尽头。到了尽头的街道外面，看到还有当地村民摆着的地摊，一筐筐的新鲜琵琶着实让人动心。问问价格，都比杭州便宜得多。我们挑选买了一些当地最好的白沙琵琶后，便打算往回走了。为了少走弯路，我们还是选择了老路返回，在回来的路上我仔细观察，这条街道除了一些铺路石是从前的，还能够找到一些历史的痕迹，所有的街面的店铺都是后来才建成的。可见塘栖古镇在经历了兵荒马乱，战火纷飞的年代后，遭受了多大损坏。当我们走到广济桥后有选择了往东边再走走。
东边就不如刚才走过的街道热闹了，东边的店面只有一面，另一面是运河。除了卖食品和日用品的店铺，还有药店、小吃店、卖酒的商店、卖字画的商店等等。看看快到吃中饭时间了，我们就选择了一家有些当地特色的小吃店，点了一些当地特色的小吃，如栥毛肉圆、汇昌粽、豆浆。这些都属于塘栖的特色小吃，当地民谚这样称道：“法根糕饼汇昌粽，粢毛肉圆香又糯。细沙羊尾香烘烘，塘栖板鸭鼎正宗。”吃完了中饭后，我们继续往东面走，没多久我们来到了一块牌坊边上，牌坊紧靠河边，仔细一看才知道这就是乾隆御碑。传说，明清时期塘栖富甲一时，贵为江南十大名镇之首。每次乾隆皇帝下江南，到了塘栖都会被塘栖的繁荣景象所吸引，兴致一来就亲手题字‘塘栖码头’。这个御笔后人为了纪念就做成一块牌坊，现在塘栖河边的码头上竖起来直到今天。但是仔细一看就知道，这块御碑是后来新造的，没有丝毫的历史痕迹可以让你去琢磨。这都归咎与那个动乱的年代，那个非理性的年代。中华民族固然历史悠久，但是历经磨难，历史古迹屡遭破坏，如果这些古迹都能保存下来，那是人类的一大笔财富。
因为没有打算在塘栖呆一天，所以西面的那条街我们没去逛就打道回府了。回去路上我们是走塘栖镇里的大街的，只见大街两旁都是商店，布局跟一般的小城镇差不多。所不同的是大街两旁到处都是卖琵琶的人，有的是专门从事买卖的商贩，多数的却是当地的农民。估计一下，沿街卖琵琶的人足足排着有一公里的路程之长，可见琵琶季节来塘栖，就这大街上卖琵琶也是一道风景线。这种场景别的地方是看不到了，只有在这琵琶之乡才能够见到了。难怪这里每年都要举办一次中国塘栖枇杷节，在此期间会吸引大批中外嘉宾惠顾。而塘栖镇政府也正是借此为契机，加大塘栖旅游宣传的同时推出塘栖其他方面的优势。塘栖是余杭的工业强镇，经济总量名列前茅。现已形成金属制品、蜜饯食品、农药化工、针织服饰等四大优势产业和丝绸、服装、建材等传统产业。已建成约1300亩工业园区，是余杭区经济开发配套区块，享受浙江省经济开发优惠政策。特色蜜饯园区规划1500亩，首期开发500亩。塘栖是座古镇，同时也是一座新城，虽然历经岁月沧桑，失去了“三十六爿桥”、“七十二条半弄”的风貌，但是她的魂和根还在，并且充满了生机和活力。在经济大潮中，她依然走在余杭区的前列。先后获全国千强镇、浙江省文明镇、浙江省综合实力百强乡镇、浙江省十大历史文化名镇、浙江省卫生镇、杭州市经济发展十佳乡镇、杭州市现代化标志性教育强镇、国家枇杷原产地域保护之乡等荣誉称号，2010年底成为浙江27个小城市培育试点镇之一。
