春秋时期，“清河崔氏”是齐国公卿之一，东汉以后，发展为北方望族。“清河崔氏”有这样一个有趣的故事，故事的主人公是一对互相砥砺、终于成才的堂兄弟。这对兄弟，哥哥叫崔琰，弟弟叫崔林，他们的故事，也可以叫做“大器晚成”的故事。
先说崔琰。崔琰自小喜欢舞弄刀枪、行侠仗义，可就是不爱读书。崔琰长大后，有了变化，突然爱读书了，这是怎么回事呢？原来，为了族里的事，崔琰去拜访一位学问家。管家报告主人说，来人是崔琰。崔琰的名声不够好，“不学无术，粗鄙武夫”，学问家一听便告诉管家，莫理他。于是管家告诉在门前等待的崔琰：“我家主人正学习，没有闲心理你。”崔琰是富豪公子、纨绔子弟，哪里受得了这份气，正要动手，这管家赶紧把大门用力一关，将崔琰挡在了门外。坐在门外石头上，崔琰气儿不打一处来。坐了好一会，崔琰突然醒悟，开始审视自己：青春年华，只顾贪玩，一事无成，诚心拜访结果人家都不愿见，怪不了别人，只怪自己。当初真应该多读书，三十而立，建功立业！一碗闭门羹，吃出了清醒，吃出了幡然醒悟。崔琰虽然学得晚，但学习起来非常勤勉，后来终于有所成，并得到了曹操的重用，成为国之梁材。
再说崔林。崔林特别聪明，可只爱在家里闲待着，什么也不做。哥哥崔琰醒悟后总是语重心长地规劝、教育弟弟：“崔林啊，勤勉读书，踏实做事，相信有一天，一定会有所成。”崔林听了哥哥的话，也开始发愤图强，才智日益突出。建安十年，被召为官，建树有名。
崔家兄弟成就了“大器晚成”的美谈，不是因为“晚”，而因为人是“大器”，终于有成。《老子》云：“大器晚成，大音希声。”铸造大器，用时很长。大才之人，成功亦迟。“大器”如“大才”，对社稷、对他人都会起到重要的作用。
汉代许慎《说文》：“器，皿也。象器之口，犬所以守之。”好比西周有“九贡”，诸侯要向天子进献牲畜、皮帛等九类贡物，其中有“器贡”，就是专用的宗庙用器。“器”用以盛物，是“中空而能容物”之物。由此引申，“器”可以指胸襟宽而善容人的人。宋代范仲淹《桐庐郡严先生祠堂记》云：“盖先生之心，出乎日月之上；光武之器，包乎天地之外。”这是赞扬光武帝刘秀与严光之胸怀宽阔、光风霁月。刘秀、严光是少时的同学，结有深谊。刘秀起兵的时候，严光竭力相助；刘秀大业建立起来了，严光退而隐居。严光，功成不居，有雅量。刘秀感恩不忘，数次恳请严光出仕，也有雅量。单说光武帝刘秀，礼贤于士，终成大器，既仰赖其文武之才，也仰赖其胸中雅量，才能建立这巨大的功业。
“巨海纳百川，麟阁多才贤”，古今之成大器者，襟怀宽广，如大海可纳百川；天时、地利与人和，总和三者成大器，大器成于势，故多“晚”。虽云大器多晚成，器宇恢弘如山川，国家愿得经纬才，共效社稷功如山。
