又到了国际足球比赛日，阿根廷、葡萄牙等强队纷纷亮相，而在众多比赛中，今晚7点35分国足坐镇苏州与印度的热身赛水平并不算高，但肯定是关注人数最多的——因为两国的人口总和超过27亿，占到了世界总人口的36%。
中国球迷和媒体都将这场历史性的比赛，称为真正意义上的“地球国家德比”，因为地球上再没有哪两支球队能代表如此多的人口来踢一场足球比赛了。
中印两队目前都在备战明年1月的阿联酋亚洲杯，由于两队实力相差悬殊，对于国足来说，这场比赛更重要的意义在于“里皮时代”或将正式进入倒计时。
印度足球历史悠久
中国球迷经常吐槽国足，14亿人还找不出11个会踢球的，可能印度球迷也会这样吐槽自己的国家队。
由于曾是英国殖民地，印度开展足球运动也很早，成立于1888年的巴干俱乐部，是亚洲最为古老的足球俱乐部之一，同年发起的度兰杯，更是仅次于英格兰足总杯的世界第二古老足球赛。
在上世纪五六十年代，印度曾经是亚洲强队之一，1950年的巴西世界杯，印度成为亚洲第二支打进世界杯决赛圈的球队。然而国际足联出台了关于赤脚踢球的禁令，当时还是赤脚踢球的印度队既负担不起球员们的球鞋费用，更无力承担远赴巴西的旅费，为了抗议国际足联的禁令，印度选择了直接弃权。
印度在1951年和1962年分别赢得亚运会足球冠军，并在1956年奥运会足球比赛上获得第4名，1964年的亚洲杯获得亚军，不过那一年的亚洲杯只有4队参赛。
近年来，因为邀请过不少球星加盟，印度超级联赛和五人制联赛都火爆过一段时间，根据最新的国际足联排名，印度队排名第97位，亚洲第15位，而在2014年，印度还排在第171位，在英国主帅康斯坦丁的率领下，印度的进步速度不容小觑。
不过在2018年俄罗斯世界杯预选赛亚洲40强赛阶段，印度在客场曾以1：2输给关岛，在9月15日的南亚足球锦标赛决赛上更是1：2输给了马尔代夫，令人瞠目。
在刚刚结束的U16亚洲杯上，印度队以黑马之姿杀入八强，仅以0：1小负韩国，而中国队根本没有进入正赛，这也让中国球迷感叹：“再过几年，我们可能连印度也踢不过了。”
里皮时代或进入倒计时
根据国际足联的数据，此前国足与印度队共踢了11场国际A级比赛，国足6胜5平进17球失6球保持不败。双方最近一次交锋还要追溯到21年前。
此前国足唯一一次坐镇主场与印度队的交手是在1984年的长城杯，这一次交手，则是印度队时隔34年之后再次来华，除了郑智之外，本期大名单中的国脚，在印度上一次来华时都还没有出生。
在亚洲杯预选赛中，印度和吉尔吉斯斯坦同组，两队战绩同为4胜1平1负积13分净胜6球，可谓实力相当。而国足在明年的亚洲杯上，正与吉尔吉斯斯坦一组，这也使得本场比赛具有一定的借鉴意义。不过康斯坦丁在赛前虽然表示印度队要为“14亿人而战”（截止2017年，人口为13.39亿），但从来华的29人大名单来看，13名U23球员和多名老将在列，充其量属于“印度二队”。
而反观国足，恐怕就没有练兵的闲情逸致了，在9月西亚行的两场比赛中，国足都没能取得入球，因为受到中超争冠的影响，国脚们的精神面貌更是受到广泛质疑。此次大名单中，中超积分榜领跑的上海上港有三人入选，追赶者广州恒大更是有多达七人入选，这些国脚们对比赛的投入程度将接受检验。
本月22日，里皮执教国足刚好满两年，2019年1月31日，也就是踢完亚洲杯之后，足协与里皮的合同就将到期，是否续约还未最终敲定。
不过近日，里皮在接受意大利媒体访问时表示，自己将在2019年亚洲杯结束后离开主教练职位，并表示“这将是我执教的最后一站”，也许从中印之战开始，“里皮时代”将正式进入倒计时。
