在美国加利福尼亚州与内华达州相毗连的群山之中，有一条特大的“死亡谷”。
它长二百二十五公里，宽约六至二十六公里不等，面积达一千四百多平方公里。
峡谷两“岸”，悬崖绝壁，地势十分险恶。
这里也是北美洲最炽热、最干燥的地区。
几乎常年不下雨，更有过连续六个多星期气温超过四十摄氏度的纪录。
每逢倾盆大雨，炽热的地方便会冲起滚滚泥流。
约在三百万年前，起因乃由于地球重力将地壳压碎成巨大的岩块而致，当时部分岩块突起成山，部分倾斜成谷。
直至冰河时代，排山倒海的湖水灌入较低地势，淹没整个盆底，复经过几百万年火焰般日头的蒸熬酷晒，这个太古世纪遗留下来的大盐湖终于干涸而尽。
如今展露在大自然下的死谷，只是一层层覆盖泥浆与岩盐层的堆积。
在美国加利福尼亚死亡谷中的一片区域内，存在着这样一个奇怪的现象：
那里的巨大石块会自行缓慢移动，从而在干涸的湖床上留一道长长的轨迹。
这一奇怪的现象困扰了科学家长达数十年，但至今没有人能够亲眼目睹石块的实际移动过程，也没有人能够给出令人满意的合理解释。
这一奇特的沙漠区域被称为跑道干湖（racetrack Playa），这是一片干涸的湖床，湖床的粘土已龟裂成无数的小裂块。
这片湖床长约4.5公里，宽约2公里，而且出奇的平坦。在这片湖床上，移动的大石块留下了一条条轨迹。
虽然没有人能够亲眼目睹石块的实际移动过程，但它们肯定在移动，因为随着时间的推移，它们的位置和轨迹也一直在变化。
2010年9月，据国外媒体报道，美国宇航局一群年轻的科学家对美国加州死亡谷石块漂移的奇怪现象进行了深入研究，搜集了大量的测量数据并取得了更有价值的新发现。
新发现表明，该区域冬天时的温度和湿度可以保证冰层的形成。这一发现对现有的冰层导致石块移动的理论提供了有力的支持。
2013年6月，美国宇航局一位地质学家表示已经找到了石块漂移的答案。
行星科学家拉菲·洛伦茨教授认为岩石在冬季被包在冰中，然后随着湖床融雪、变得泥泞，冰使得岩石浮在泥土之上，在强劲的荒漠风的吹动下，岩石就能轻而易举地“行走”。
一块小浮冰块，恰恰有一个平面向下，这样就会在软泥上留下一条轨迹。
洛伦茨博士指出，在适当条件下，微风就能使岩石行走起来，因为冰使它们浮起来，减小了面与面之间的摩擦。
