如果问糖尿病患者最担心什么并发症，大部分人的回答都是糖尿病肾病。的确，糖尿病肾病是糖尿病最常见而且最棘手的并发症，一旦发生，既影响生活质量，又缩短生命，如果发展到尿毒症更是雪上加霜。那么，糖尿病患者出现了什么症状就被认为是糖尿病肾病呢？
一般认为，2型糖尿病患者出现以下情况就可诊断为糖尿病肾病：
1. 糖尿病病程超过5年
一般来说，糖尿病不控制或者控制不达标，5年左右就会发生并发症。就并发症发生顺序而言，最早出现的是糖尿病末梢神经病变，其次就是糖尿病肾病和糖尿病视网膜病变。但是，也有一些患者，对自己的身体不关心，也从不查体，对糖尿病出现的时间自己也不知道。所以说，5年病程只是一个参考，不能作为必要条件。
2. 出现蛋白尿
糖尿病患者出现蛋白尿，首先考虑发生了糖尿病肾病。蛋白尿是肾损伤的明确标志，临床上蛋白尿的检测大致有三种方法：
1）定性：也就是常做的尿常规，正常结果为阴性，异常结果为尿蛋白+、2+、3+、4+等。定性检查简单方便，但有假阳性，而且不准确，无法量化。
2）尿蛋白定量：留取24小时的尿液，检测24小时共排出多少尿蛋白，正常为小于0.15 g/d，大于这个数值就是不正常。尿蛋白定量检测准确但不敏感，小量的蛋白尿可能查不出来，而且留取尿液比较麻烦。
3）尿蛋白肌酐比值：分别测尿蛋白和尿肌酐，然后比值。和尿常规一样，尿液留取方便，随即尿即可；而且结果敏感，微量的蛋白就能检测出来，还能进行量化。所以尿蛋白肌酐比值是糖尿病人推荐的尿检方法，应定期检测。
3. 伴有糖尿病视网膜病变
肾小球是微血管球，而眼底动脉也是微血管，糖尿病人的肾小球病变和视网膜动脉病变是平行的，都属于糖尿病的微血管病变。临床通过观测视网膜动脉的病变情况去推测肾小球的病变情况，糖尿病视网膜病变是临床诊断糖尿病的必要条件，非常重要。所以，糖尿病患者也要定期检测眼底的病变。
4. 排除其它肾脏疾病
糖尿病肾病和非糖尿病肾病的治疗是不一样的，比如说，糖尿病肾病绝对不能用激素治疗，而一些非糖尿病肾病则需要使用激素，所以鉴别是糖尿病肾病还是非糖尿病肾病非常重要。最确定的鉴别措施是肾穿、肾组织病理学检查，当出现下列情况任何一条时，都应该尽早肾穿明确诊断：
➤ 糖尿病病史不足5年；
➤ 先有肾损害（蛋白尿），后有糖尿病，或糖尿病与肾损害同时出现；
➤ 血尿明显；
➤ 有肾损害，没有糖尿病视网膜病变；
➤ 发病之初即表现大量蛋白尿（尿蛋白定量≥3.5g/L）。
总而言之，出现了糖尿病应该积极的控制血糖，避免发生糖尿病肾病；而一旦出现早期糖尿病肾病，要积极的控制血糖、血压、血脂等，避免肾病加重发生肾功能损害。
