随着年纪增长，老年人的身体在生理、代谢及功能上均会发生一系列改变，出现不同程度的衰退，如咀嚼和消化能力下降、酶活性和激素水平异常、心脑功能衰退、视觉、嗅觉、味觉等变得迟钝，肌肉萎缩、瘦体组织量减少等。同时老人的食物摄取、消化和吸收能力降低，加上膳食搭配不合理，使得老人容易发生营养缺乏（如蛋白质、钙、维生素D、维生素A等营养素的缺乏），导致营养不良的发生率更高；以及增加慢性非传染性疾病（如心脑血管疾病、高血压、糖尿病等）发生的风险。
对于能够摄入一些普通食物但是摄入量不足以满足全部营养需求的老人而言，通过口服膳食营养补充剂（保健品）来弥补食物摄入不足的部分，是一种有效的、无创的解决方案，可以从中获得包括营养、功能、临床和经济学方面的益处。比如增加机体的能量和蛋白质摄入量，能增加老人的体重，减少瘦组织群的丢失，增加握力等机体功能，改善生活质量；能补充机体所需的维生素及微量营养素，避免维生素B12、叶酸和维生素D等维生素及钙、铁等微量营养素的缺乏。
那么应该怎样给父母挑选营养补充剂（保健品）呢？建议应该根据他们的身体状况来挑选。比如蛋白质是生命的基石，老年人缺乏蛋白质会导致免疫力下降，容易生病，如果日常饮食中，摄入的食物中蛋白质的含量不足以满足身体的需要时，就应该考虑适当补充蛋白粉。市场上常见的蛋白质粉有乳清蛋白、大豆蛋白等。其中乳清蛋白易消化吸收，是利用率最好的蛋白质之一；而大豆蛋白是植物中唯一的优质蛋白，是植物性蛋白质的“女王”，也是能提供全面的人体必需氨基酸。 又比如，我国老年人钙的饮食摄入量大多不到“中国居民膳食指南”推荐量的一半，因此适当补充钙剂弥补不足部分也是刚需；有心脑血管健康问题的，可适当补充DHA、EPA，改善血液循环，降低胆固醇，预防血栓形成。 那么对于市场上鱼龙混杂的所谓保健品，作为子女的我们要怎样才能买到质量好、合法、正规的产品呢？建议可以参考国家食品药品监督管理总局官网关于保健食品的相关信息。在这里提几个购买保健品时应注意的要点：看批文、看品牌、看原料。 
看批文
看清包装上是否有保健食品标示，获得国家食品药品监督管理总局批准的保健食品认证——小蓝帽标志以及保健食品批号和生产许可证号，这样的产品才安全可靠。
保健品市场鱼龙混杂，选择知名度高、品牌信誉度好、生产过程透明可信赖的品牌一般更可靠、更放心。
保健品大多以维生素、矿物质以及动植物提取物为主要原料，原料的好坏是决定产品质量优劣的核心。不同地区、不同时节的动植物存在巨大的差异，比如选购蛋白粉时，可以考虑原料产地是新西兰的，新西兰是全球公认的优质奶源带，自然环境得天独厚，产出的牛奶提取的乳清蛋白品质更高；挪威或冰岛产出的鱼油，受惠于北极寒流和峡湾暖流的共同滋养，EPA、DHA含量比例稳定，而且胆固醇含量低；产自巴西亚马逊热带雨林的绿蜂胶，可增强机体的免疫力，对各种病菌侵害有一定的抵抗作用。
1.保健食品不是灵丹妙药，不能代替药物治病，它的重要任务是帮我们弥补生活和饮食上的不足，方便有效地补充营养，辅助调理身体，切勿听信将保健食品比成灵丹妙药的虚假夸大宣传。
2.保健食品不能代替正常的饮食，只能作为日常饮食不足的补充，因此日常还是要坚持正常饮食。
3.建议在医生或营养师的指导下使用，尤其是在服药期间。
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