众所周知，缺乏必要的营养素会导致焦虑、抑郁、躁郁症、精神分裂症和多动症患者的出现精神健康状况不佳的表现，营养精神病学(nutritionalpsychiatry)是一门不断发展的学科，其主要关注于利用食物和营养补充剂提供不要的营养物质来作为心理健康障碍的综合或替代疗法的一部分。但治疗相关疾病的营养疗法或许并没有被主流医学广泛接受，目前的很多疾病的治疗方案仅限于国家卫生与临床优化研究所的指导准则，该准则推荐谈心疗法和抗抑郁药物来治疗一些精神疾病。
使用抗抑郁药物
近年来抗抑郁药物的使用量增长了一倍多，2016年仅在英国就开具了6470万张抗抑郁药的处方，总价2.666亿英镑。比2015年的处方量增加了370万，比2006年的3100万增加了一倍多。
最近牛津大学的一项研究发现，相比安慰剂而言，抗抑郁药物能够更加有效地治疗抑郁症患者，研究者Andrea Cipriani博士表示，目前我们正处于治疗抑郁症的大潮中，我坚持认为抗抑郁药物是非常有效的，而且在英国人们应该被发放100万张抗抑郁药的处方。
研究者认为，因社会状况造成的心理障碍通常利用简单的药物配方就能治疗，而抗抑郁药通常会被能得到帮助的人们避免使用，因为与精神健康欠佳相关的社会烙印会让他们受到歧视和排斥。让人更为担忧的是，如今越来越多的儿童和年轻人都在使用抗抑郁药物，在苏格兰，2016年又5572名18岁以下的儿童使用处方药物来治疗焦虑症和抑郁症，从2009/2010年开始这一数字增加了一倍多。
据英国的报道，29项针对青年人使用抗抑郁药物的临床试验研究结果表明，抗抑郁药物似乎对参与者的病情并无益处，研究结果表明，相比代替缓解焦虑和抑郁症症状，抗抑郁药物会让儿童和年轻人出现自杀倾向。同时研究者Healy还提出了抗抑郁药物对成年人的安全性和有效性，他认为，抗抑郁药物通常的处方量过高，而且几乎没有证据表明长期使用这些药物是安全的。研究者认为抗抑郁药物会让人们产生依赖性，同时这些药物还会带来不良的副作用，患者并不能总是指望这些药物能缓解疾病的症状。
营养和心理障碍
在诸如英国等发达国家中，人们摄入多样的食物比以往任何时候都要多，但这并不意味着人们获得了足够的营养物质，实际上很多人并没有获得大脑健康发育所必需的足够营养物质，而人们经常会选择一些含有人工添加剂和糖分的重度加工食品。如今很多研究人员已经发现了精神健康不佳和营养物质缺乏之间的关联，然而精神病学家如今也仅仅是意识到使用营养补充剂的方法改善精神健康的重要性，同时他们还呼吁更多的同伴来进行这项领域的研究。
很多精神疾病都是由大脑中的炎症所引发，这些炎症最终会导致脑细胞死亡，而这些炎性反应始于机体的肠道中，常常和缺乏多种营养物质直接相关，包括镁、Ω-3脂肪酸、益生菌、维生素和矿物质等。最近有研究表明，诸如锌、镁、维生素B和D3等营养补充剂能够帮助改善人们的情绪、缓解焦虑、抑郁症，并且改善阿尔兹海默病患者的精神健康。
镁是维持机体最佳健康状况的重要矿物质之一，然而很多人都缺镁，一项研究表明，每天服用柠檬酸镁补充剂能显著改善机体的抑郁和焦虑症状，而这与年龄、性别及抑郁症的严重程度均没有关系，当补充剂停止服用后，这种改善作用就不会继续持续下去。Ω-3脂肪酸是另一种对机体中枢神经系统发育和功能非常重要的营养物质，缺乏Ω-3脂肪酸常常与个体情绪低落、认知功能下降及理解能力较差直接相关。
益生菌是肠道中的有益菌群，其能够帮助改善个体的精神健康，研究人员发现，每年摄入适当的益生菌能够明显降低个体抑郁症和焦虑症的症状。而维生素B和锌也是关键的维持机体健康的营养补充剂，其能有效降低机体焦虑症和抑郁症的症状。
对未来的希望
这些不需要处方就能售卖的营养补充剂在超市、药店及网络中随处可见(尽管价格差别很大)，对于那些对于处方药物没有反应或无法忍受副作用的人们而言，营养干预或许能够帮助有效改善其精神健康的状况。
目前关于抗抑郁药物是否有效科学界还存在一定争论，而食物补充剂(营养补充剂)的使用或许能作为一种可替代的手段来明显改善各年龄段人群的精神健康状况。有研究证据表明，在传统的健康服务中，营养精神病学或许能在人们精神健康的维持方面发挥更大的作用。如果精神疾病的负担明显下降，全科医生和精神病学家就需要知晓食物、炎症及精神疾病之间的关联。
医学教育从传统上就排斥了营养知识与疾病的关联性，目前在英国很少有医生能够清楚理解并知晓不同营养物质的重要性及与机体疾病的关联性;而进行营养干预被认为没有足够的证据能够支持研究人员用来预防或维持机体健康;如今，随着越来越多研究证据的公布，正是医学教育需要重视营养的时候了，全科医生和精神病学家未来需要进行更多的学习来阐明营养物质在机体健康状况中所扮演的角色，当然了我们机体的精神健康状况或许还依赖于这些营养物质。
