都邑赋是指我国文学中以描写都邑为题材的赋体作品。它是赋体文学的一个主要品类，自汉代诞生以来一直是文人创作的重要领域，可谓绵延久远，峰峦起伏，名家辈出，代有佳作。然而，在我们的文学研究中，尽管前辈学者对其已有涉猎，但多半东鳞西爪、一枝一叶，系统梳理和探讨历代都邑赋发展流变的成果一直空缺待补。王树森的《都邑赋史论》，作为第一部较为完整描述和评论此类题材赋作近两千年演变历程的专著，无疑具有筚路蓝缕、开拓先河之功。该课题的选取和研究，不仅彰显了作者学术视野的敏锐和独到，也从选题上凸显了该著作的学术意义和价值。
当然，一部专题性的学术史，仅仅捕捉到选题的缝隙和空档远远不够，它只是找到一条攀缘之路的起点，要登堂入室，窥其阃奥，必须辛勤搜集和辨析相关史料，并眉目清晰地将其演化嬗变的过程和盘托出。作者深谙此理，旁搜远绍，穷本溯源，在详尽占有资料的基础上，以都邑赋自身发展轨迹为线索，对从汉代到清朝此类赋体文学的流变做了悉心耙梳和依次呈现。汉代《两都赋》对赋体和赋家走出俳优的赋史意义、魏晋南北朝都邑赋的特点、唐代都邑赋形态变化的启示、宋元都邑赋的历史转向和定位、明代都邑赋的守成与开拓、清代都邑赋创作与理论的交相辉映，以及当代“百城赋”创作的源流与影响等，该著作都作了有条不紊、头头是道的讲叙。全书及每一章节，既有大处着眼的宏观鸟瞰和简明扼要的概要小结，又对主要问题和关键节点注重具体而微的细部刻画，对都邑赋在中国文化和文学版图上留下的或宽或窄、或深或浅的印辙，堪称作了较为完整的全程扫描和生动展示。
该书名为《都邑赋史论》，其长处不仅如上所述，在于“史”的追踪和寻觅，更在于“论”的探讨和剖析。一般通史或专题史著述，常常满足于对历史过程及衍变线索的考索和整理，而对历史进程更迭变化的背后缘由多浅尝辄止，深究不够。该书虽然主要描述都邑赋演进的历史轨迹，但也注重追寻其兴衰演替的社会条件和文体内部的深层原因。这不仅表现在全书第一章总论古代都邑赋的特点和价值，谈论都邑赋的认识作用、文献意义和文体互动影响等诸多问题，提出“几乎所有的都邑赋创作高潮，往往都出现在国家统一、财阜民丰之时”，因而都邑赋体现了“崇尚统一”及“盛世作赋”的观念等，还表现在其他各章对不同时代都邑赋流变的原因均留意勘探，不少地方言前人所未言，开拓了都邑赋及赋体文学研究的广度和深度。如第四章评述唐代都邑赋创作状况，就对为什么盛唐国运昌隆都邑赋创作却没有出现繁荣景象等问题做了反复追问，通过对统治者好恶、唐代科举以律赋取士、律赋体制较小不宜写都邑赋，以及唐诗中长篇歌行体与都邑赋关系等议题的探讨，抽丝剥茧，层层深入，颇有说服力地解答了学术疑问，同时也使研究步入探幽穷赜的胜境。全书类似这样穷本追源、别开生面的文字如夜空繁星，引人注目，这也使该著作增加了学术的深度、厚度和分量。
一切历史都是当代史。意大利学者克罗齐的这一著名论断，不仅说明对过去历史的描述总是蕴含当代人的视角和阐释，而且表明研究这种或那种历史多半由现实因素触发，常常包含更好认识和把握现实的目的。《都邑赋史论》也是这样，它研究古代都邑赋并非只是发思古之幽情，而是为了更好观察和理解当今相关文化现象。2007年至2009年，《光明日报》曾开辟“百城赋”专栏，连续刊载一百多篇抒写中国当代城市盛况的赋体作品，引起读者广泛关注和研究者的热议。该书第九章“‘百城赋’与古典文体的百年际遇”，专题讨论这一甚为难得亦甚为壮观的文化景致，对20世纪赋体文学由衰落而崛起的多方面原因、“百城赋”与古代都邑赋继承和创新的关系、“百城赋”创作存在的问题等，都作了颇有价值的观察和思考，对我们今天传承和弘扬中华优秀传统文化不乏启示意义。
若取法乎上，《都邑赋史论》无疑尚有提升的空间。除文字表达需向精练、精准方面进一步锤炼，一些观点的论证和材料的运用尚须拓展深化外，赋作为一种文学体裁，其本身内在形式的变化对不同时代都邑赋发展产生哪些影响，似也应成为重点关注的内容。赋体文学在汉代以散体大赋的形式称雄一世以后，其体制特色起码经历了骈赋（又称俳赋，流行于南北朝时期）、律赋（流行于唐宋时期）、文赋（又称宋赋，兴起于宋代，流行于宋元明时期）等嬗变。这些演变在历代都邑赋创作上有哪些反映？或者说不同时代都邑赋创作在艺术形式上有哪些异同？作为一部较为系统完整探讨都邑赋演进历程的专著，《都邑赋史论》对此类问题如能在已有涉猎、已有论述的基础上花费更多笔墨，进行深入肌理的透视和分析，则将锦上添花、更上层楼。
