最新一期FIFA男足排名，中国男足积262分排世界第57，是23年来的最高排位。亚洲层面，国足21年来首次超越韩国，仅次于伊朗、澳大利亚和伊朗三强。从排名看，国足取得了显而易见的进步。
FIFA排名客观吗？
但仅仅1个月前，国足冲击俄罗斯世界杯宣告失败。上一次、也是唯一一次杀进世界杯时，整整15年前，国足排在第50。FIFA排名自1993年8月起创立， 1998年12月排第37位，是迄今为止的史上最高排位。
单说最新一期FIFA排名，世界前10里只有排名第9的智利爆冷无缘俄罗斯世界杯，威尔士、荷兰、斯洛文尼亚、美国、苏格兰和乌克兰是前32名中的另六支“出局者”。
国际足球界一直存在争论，FIFA的排名体系能否客观呈现各国国家队的实力。正因如此，FIFA近些年不断调整积分规则。客观说，这套基于国家队间比赛成绩的积分体系，难免与人们内心的“强队目录”有些出入。但通过把比赛成绩、对手实力、赛事级别和比赛时间等标准化作参考系数，它大致可以划分出世界足球的实力布局。
打个比方，以中国队为标尺，排在中国之后但已杀入世界杯的球队中，除了东道主俄罗斯，只有韩国和沙特。另9张尚未决出的世界杯门票，几乎也已被排在中国队之前的球队锁定。
国足该争FIFA排名吗？
大多数持“FIFA排名无用论”的人，是基于“就算排名再高，也进不了世界杯”的逻辑，这并非毫无道理，但换言之，也更像是“怒其屡屡不进世界杯”的情绪使然。
国足排名反超韩国 FIFA官网截图
对中国足球来说，冲击世界杯之路每次都格外艰难，去年摇摇晃晃杀进12强赛，竟是15年来的首次。即使是踢伊拉克、科威特，国足也没有日韩等队的胜算和自信。因此，要想减少冲击世界杯的难度，除了解决自身实力的内因，也要在“外在环境”方面想想办法。
无缘俄罗斯世界杯后，国足未来面临的大赛首推2019亚洲杯，而目前的FIFA排名，将决定亚洲杯的种子分配。FIFA排名规则中，亚洲杯的赛事级别仅次于世界杯，高于世预赛，国足应利用亚洲杯更高的赛事系数，尽可能积攒FIFA积分，为冲击下届世界杯的分组打下基础。
具体说来，2019亚洲杯的6个种子除了东道主阿联酋，另5队将由FIFA排名决定。只要排在亚洲前5，国足就可以在小组赛避开伊朗、澳大利亚、日本和韩国。若亚洲杯成绩出色，冲击2022年卡塔尔世界杯时，国足就将在小组赛阶段避开更多强队，比如沙特、乌兹别克斯坦、阿联酋。
FIFA积分的另一个特点是，战胜的对手排名越高，获得的积分就越多。也就是说，国足排名越高，就会有更多强队愿意与中国队过招——这对球迷显然是好消息。
对中国足协国管部而言，虽然保分压力更大，但选择余地也更多。世界杯之前，世界强队选择热身对手时会考虑世界杯遇到的假想敌，世界杯结束后，中国男足有望与更多排名更高的队伍交手。
除此以外，FIFA排名与中超联赛参加亚冠联赛的名额有关，更与中国球员可能留洋英超的劳工证有关。这个赛季，中国前锋张玉宁因未获得英超劳工证，被西布朗维奇租借到了德甲，至今还未出场。未来，如果中国球员赴英超踢球不再有劳工证障碍，起码为中国球员留洋多了一个出口。
所以，不应简单地无视国足FIFA排名提升。言而总之，批评总是容易的，但对积弱已久的国足来说，不积跬步，何以至千里呢？
