明代刘基在《郁离子》一书里，讲了一个发人深省的故事：越国有个工匠善造舟，巧夺天工，吴王请他造舟，尊为造舟之神。可他还不满意，一年后，他向吴王自荐说，自己不仅会造舟，还会操舟。吴王信了他，便让他出阵参加水战，结果大败，舟没而身死。刘基感慨地说，这真是画蛇添足，不知止，断送了他一世美名。
人们常说，做人要懂得知足，知足常乐。实际上，做人更要懂得知止，知止不殆。知足只是一种心理状态，而知止则是发自内心的自觉行为。
知止可臻道德的高标。《元史》中记载了大哲学家许衡的一则故事：公元1232年，蒙古兵的铁蹄踏进河南新郑，许衡跟随众人一起逃难。时值盛夏，天气炎热，途径河阳的时候，由于长途跋涉，大家又累又渴，就在路边停下来休息。这时，同行的人发现道路附近有一棵梨树，树上结满了梨子，于是，大家都争先恐后地去摘梨解渴。只有许衡一人端坐在路边的树下，一动也不动。大家觉得很奇怪，有人便去问许衡：“你怎么不去摘梨吃呢？”许衡回答说：“那梨树不是我的，我怎么可以随便去摘梨吃呢？”那人不屑地说：“现在时局这么乱，大家都逃难去了，这棵梨树，恐怕早已没有主人了，何必介意呢？”许衡正色道：“纵然梨树没有主人，难道我的心也没有主人吗？”
试想，在那种情况下，如果许衡也像其他人一样去摘梨吃，肯定不会有人指责他，但是在可口的梨子面前，他止住了脚步，守住了内心做人的准则，他的知止，保持了人格的坚挺，体现的是高尚的精神境界。
知止考验人生的智慧。《史记》中有一个故事：公仪休是春秋时期鲁国的宰相，他非常喜欢吃鱼，于是就有人给他送鱼，他拒而不受。送鱼的人说：“听说你喜欢吃鱼，为什么不肯接受我送的鱼呢？”公仪休说：“正因为我喜欢吃鱼，所以不能接受你的鱼！我现在做宰相，买得起鱼，自己可以买来吃，如果我接受了你送的鱼，就会有更多的人来送鱼，甚至送更加贵重的东西，我就会因此触犯法律而被免去宰相之职，从此就买不起鱼了，到那时，你还会再来给我送鱼吗？这样一来，我还能再吃到鱼吗？所以，我是决不能接受你送的鱼的。”
“鱼”对公仪休来说无疑是一种诱惑，有人给他送鱼，他本可以欣然笑纳，但是他没有这么做，他的理由很实在，就是贪图不该得的东西，会让他失去本该拥有的东西。他的知止，体现的是一种远见和智慧。
“人生之善止，可防危境出现，不因功名而贪欲，不因感极而求妄。”在人生的道路上，我们既要积极进取，也要懂得适可而止。要做到知止，就要常思贪欲之害、常戒非分之想、常怀律己之心，就要抵诱惑、控欲望，守住做人、处事的规矩和底线，心中要始终亮着法律和道德的红绿灯，当行则行，该止则止，做到有所为有所不为。
