九层之台，起于累土。改变中国足球的面貌，根基在青少年，希望在青少年。扩充完善并创新青少年足球发展模式和体系，既是为中国足球的“金字塔”奠基筑底，也是为青少年健康成长注入强健的基因。近年来，足球青训得到了前所未有的重视，从职业俱乐部梯队到教育系统的足球特色学校，不同类型、不同路径的青少年足球培养模式竞相亮相，围绕足球青训的话题，也有了更多观察的角度。
今年暑期，恒大足球学校的招生颇为火爆，600个名额引来全国3万多名足球少年的青睐。与之对应的两个现象是：由恒大足校组织的暑期国际青少年足球赛，吸引了223支队伍、约3000名青少年球员参加，规模可观；足校已有132人次入选各级国家队，其中蔡明民身披U18（18岁以下）国青队战袍，在近日的国际邀请赛上连续3场有入球，引来关注。
如果说恒大足校在学生“精于足球”这个办校宗旨上已初见成效，另一方面，“立足社会、实现个人价值”更是这所新型足校念兹在兹的理念。去年高考，足校首届40名高三毕业生中有35人被各类高校录取，不乏华南理工、西南大学等名校；去年中考，足校不仅有学生成为学校所在地广东清远市清新区的单科状元，还有人入围该区总分前十名。学生的成才途径中，既有成为职业球员的方向，也有参加普通高考或高校高水平运动员招生考试等出路。踢球与学习，球场与课堂在孩子们的成长中并行不悖，进一步还可以相辅相成，这一实践过程更令人感到价值所在。
一直以来，踢球和上学，或者说从事竞技体育和接受通识教育似乎总难两全。但如果鱼与熊掌果真不可得兼，势必会对竞技体育人才的储备和培养带来“如何持续”的困扰。要搭建可持续发展的青训体系，体育的规律、教育的规律必定是叠加的；成长的规律、成才的规律当深入研究。恒大足校带来的积极启示在于：培养“有文化底蕴的足球人”和“有足球特长的文化人”，这样的模式既可以成立，更应该鼓励。
初试啼声可喜，未来的成长更要有耐心。足球青训体系的重塑，事关中国足球的基础和长远，还需要更多的实践探索。其中的关键一环，在于对规律的把握、对先进理念的坚持。而足球的根扎在千千万万青少年之中，不仅是为中国足球强基固本找到出路，更深远的意义还在于促进教育理念真正围绕孩子的全面成长、健康成长去落实。
