中超联赛第15轮，延边队在比赛进行到第83分钟，凭借田依浓的头球，2比1战胜贵州智诚，拿到新赛季客场首胜的同时，积分也超越了江苏苏宁，摆脱了积分榜上垫底的命运。这样的结果无疑是苏宁最不愿意看到的。作为上赛季的联赛亚军，本赛季亚冠小组赛成绩最好的球队，无论如何苏宁似乎都不应该沦落到这样一个结果。苏宁到底怎么了？这支球队能否在下半赛季逆市上扬，完成保级的任务，相信这是每个关注中超联赛的人都会思考的问题。
四外援的冒险决定
坦率讲，球队实力下降，了解苏宁的人都会有一定的心理准备，只是谁也没有想到，苏宁的下滑会来得如此迅猛。
张近东在接手球队之初，就提出了三年称霸中超、五年夺取亚冠冠军的口号，围绕这个口号，球队在第一个赛季大手笔投入，引进特谢拉、拉米雷斯等大牌外援。不过进入2017赛季，球队的资金投入规模并没有升级，反而有放缓的迹象。
外援方面，相比中超绝大多数俱乐部都保留了五名外援配置，苏宁反而早早就确定了新赛季四名外援留队，考虑到苏宁本赛季联赛、亚冠双线作战，这无疑是一个非常冒险的决定。事实也证明了这一点，本赛季苏宁成绩不佳，很大程度上受到了外援伤病，无法全力出战的影响,特别是中前场，由于R.马丁内斯受伤，只能由特谢拉一个人苦苦支撑。如果球队在年初再引进一名强力前锋，相信苏宁绝对不至于陷入这样的僵局。
即便是外援5选4的问题上，外界也普遍认为，苏宁犯了经验主义错误，选择留下洪正好，而放走了回追速度快、状态稳定的塞恩斯布里。事实也证明，洪正好虽然正面防守能力不错，但是状态不稳，低级失误太多。上半赛季苏宁有好几场比赛，洪正好都是直接责任人。当然选择洪正好放弃塞恩斯布里是前任主教练崔龙洙作出的决定，而如今崔龙洙已经下课多时，事后算账也无济于事。
内援未获得有效补充
2016年底的冬季转会窗口，任航、杨昊、李智超、渠成等几名内援转会离队，其中任航的离队对于球队整体实力影响比较大，另外杨昊、李智超也是中场的有力补充。随后苏宁的名字在中超转会市场上与多个知名球员联系在一起过。不过俱乐部最终在转会窗口关闭前的最后时刻选择引进了曹海清、高迪、汪嵩、杨博宇和黄嘉俊五名成年球员和高天意、南小亨两名U21球员。而此前传言中的赵宇豪、王永珀、肖智等人，都没有能够成功加盟。
从本赛季第一循环的情况来看，国内球员方面，苏宁的整体实力有所削弱。这已经是不争的事实。即便崔龙洙强烈要求加强的前锋和边后卫位置上，也没有得到有效的补充。曹海清出场机会寥寥，高迪在申花就鲜有出场机会，加盟苏宁之后根本找不到进球状态。汪嵩虽然个人能力突出，但在中前卫位置上，苏宁本来就有吴曦、刘建业两名国脚级球员，再加上拉米雷斯和张晓彬，汪嵩想赢得一个主力位置也是非常困难。
艰难的前半赛季 运气也坏到了极点
苏宁整体实力下降是不争的事实，但无论如何，这支联赛亚军球队也不应该跌落到积分榜垫底的位置。无疑球队内在也存在比较多的问题，积分榜垫底是内忧外困共同作用的结果。
首先本赛季苏宁运气确实比较差，联赛首轮R.马丁内斯受伤，随后特谢拉就被中国足协处罚停赛，好不容易挺到特谢拉复出，R.马在与建业队的比赛前伤病再次出现反复。之后洪正好又进入到连续低级失误的怪圈。崔龙洙又开始在三后卫和四后卫的阵型之间苦苦挣扎，加上球队亚冠战绩不错，面对联赛虽然战绩低迷，但却无法准确分辨形势，放低心态，结果屡屡错失拿分良机。
从战术方面来看，攻击力下降是球队整体战绩不佳的重要原因。前15轮全队只打进13粒进球，在整个联赛中倒数第三，上赛季威风八面的特谢拉本赛季至今也只有4个进球入账。苏宁败给上港的当晚，连向来性情乐观的特谢拉也忍不住向媒体吐槽：“R马不在，就我一个人，我又这么矮小，很难既在边路突破，又在中路争顶。”防守问题同样严峻，不过在卡佩罗接手球队之后，防守有所提升，最近4场比赛只丢了2个球，但是进攻问题尚未得到解决。
苏宁还有机会保级吗？
前半赛季只拿到9个积分，这样的战绩也创造了最近几年整个中超联赛球队半程战绩的新低，上赛季山东鲁能半程只拿到10分，不过他们痛定思痛，在二次转会期间重金引进高水平外援，最终还是成功完成保级。对于苏宁而言，虽然目前联赛垫底，但保级的主动权还掌握在自己手中，毕竟苏宁与联赛排名第三的河南建业之间也只有3个积分，一场球的差距而已。
相对于去年的鲁能，本赛季中超采取新政，外援政策收紧，苏宁恐怕很难再花大钱引进超级外援。这无疑是相对比较被动的一点。想要完成保级大业，苏宁还需要从内部挖潜。
首先俱乐部需要尽快完成与R.马的续约谈判，让他能够安心在南京踢球，拿出最好的状态为球队保级。R.马加盟之初与苏宁签订的年薪合同比较低，在瓜林、莫雷诺等同胞纷纷拿到大合同的同时，作为哥伦比亚国脚的R.马不可能没有想法，即便有合同约束，也很难在场上全力发挥。本赛季他“出工不出力”的表现已经充分证明了这一点。考虑到保级压力，苏宁还需要尽快完成谈判，充分激发R.马的积极性。
另外在后防线上苏宁也应该尽快完成塞恩斯伯里回归球队的工作。澳大利亚人虽然在国米难获出场机会，但从他接受外媒采访的情况来看，对于这半个赛季的意甲经历，塞恩斯伯里还是非常满意，认为体验了欧洲顶级联赛的水准。不虚此行，收获颇丰。如果不出意外，联合会杯之后，他就会回归南京，与全队汇合。以他的能力，相信下半赛季还能够帮助到球队。
除了人员的调整之外，还有非常重要的一点，就是如何鼓舞球队的士气，让球员能够尽快恢复信心。坦率讲，江苏足球最近几年经历了股权转让，加上多名本土球员流失，球队变动比较大，整体明显缺乏凝聚力和向心力，缺少一个真正的精神领袖，在困难面前能够振臂一呼，带领队员迎难而上。
从俱乐部层面来说，这个时候再质疑卡佩罗是否适合苏宁已经没有实际意义。在保级大局面前，必须放下成见，尽一切力量，团结在卡佩罗的周围，给予他最大的支持，让他尽快熟悉和适应中超。必须清晰认识到的一点是卡佩罗不同于里皮，里皮是有备而来，而卡佩罗是仓促上阵。对于一个完全陌生的联赛，他需要一个认知的过程。苏宁需要他的帮助，同时他也需要苏宁提供帮助。
