随着女性乳腺癌发病率持续上升，晚期乳腺癌的患者人数也在不断增长，换句话说，就是说有30％乃至40％的患者出现了复发、转移。一旦到这个阶段，是不可治愈的。但现有的治疗手段往往可以使这部分人在不影响生活质量的前提下 ，得到相当长期的生存。
乳腺癌有个重要的特性是雌激素受体依赖性，国内超过70％的患者激素受体阳性。而且她们特别适合内分泌治疗，以降低或抑制雌激素，这是相比其他肿瘤主要依赖化疗的又一大不同点。对绝经后激素受体阳性的晚期乳腺癌患者，就可每月注射一次氟维司群，相对化疗来说副作用小，生存获益更大。
可是国内晚期乳腺癌一线接受内分泌治疗的患者不及欧洲的一半，大多数还是选择做化疗。徐兵河教授对此分析道 ，主要是治疗观念没有改变 ，很多患者觉得肿瘤小了，就是有效。化疗缩小肿瘤的比例确实较高 ，速度也较快，但停了以后，肿瘤往往又长大起来。内分泌治疗 肿瘤缩小的比例并不是很高 ，即使缩小也较慢，但能使肿瘤稳定，并维持相当长时间，所以生存改善显著优于化疗。 [ 此帖被疾风-劲草在2017-05-01 17:33重新编辑 ]
