吞咽困难表现为食物从嘴进入到胃的过程有障碍。这种症状在许多肿瘤患者中普遍存在，如在头颈肿瘤患者中发生率可达到50%-75%。接受放疗的胸部肿瘤患者，在治疗过程中，食管不可避免地部分或全部暴露于照射野内，引起吞咽疼痛、呃逆、吞咽困难等放射性食管炎症状。吞咽困难的患者，常常因为饮食呛咳而拒绝饮食，从而引起低蛋白血症及营养不良；也常因食物误吸入气管引起吸入性肺炎，严重时会导致窒息进而危及生命，严重影响生活质量。
如果出现这种症状饮食应该注意哪些问题呢？
1. 进食次数：建议采用少食多餐方式进食（每隔2-3小时进食一次，每天6-8次）。
2.进食过程中，注意进食的速度和量：正常人一口的入量约为20ml，但对于吞咽困难的人而言，进食的一口入量为3-4ml，建议从口角出缓慢送入，并且叮嘱患者自身吞咽注意缓慢轻柔。倘若进食量过大，容易因咽部残留食物引发误咽。而如果一口量过少，则易因刺激强度不够，难以诱发吞咽反射。因此要根据患者实际情况，一口量从少到多，酌情增加。
3.流食制作：多选取高蛋白、高热量、高维生素食材，如牛奶、鸡蛋羹、米粥、果蔬汁、匀浆膳等，避免过冷、过热、酸辣等刺激性食物。制作过程中将各种食材，如粮食、蛋、奶、肉、鱼、豆制品、蔬菜类等，分别做软烂，单独或混合用匀浆机（豆浆机、料理机）打碎，制成糊，熬成粥，虽食物的性状改变了，但是便于吞咽又有利于消化吸收，并且能给患者提供充足的能量和营养素。
4. 患者接受治疗前：积极与医生沟通，如果预测治疗后可能会出现一段时间吞咽困难症状，建议提前放置鼻胃肠营养管。
5. 及时进行营养支持：流食只适合短期食用，长期食用不能满足每天营养素和热量的需要，所以，长期进食流食患者建议积极咨询营养师，进行合理的营养支持治疗。而严重吞咽困难，并且食后呕吐的患者，应及时联系医生进行补液。
6. 稀薄液体食物易成为“隐形杀手”：很多人有一种错误的观点，认为吞咽困难就应该吃流质食物，因为容易吞咽。但是稀薄液体食物流动性大、流速快，容易发生呛咳，引发吸入性肺炎。选择液体食物时，适当使用增稠剂，如勾芡或加少量藕粉，既可以防止吸入性肺炎，又能保证水分的摄入。
7. 所有大块固体食物必须仔细咀嚼后吞咽，以免块状食物卡在食管狭窄处。
